明崇祯二年，公元1629年，在明朝历史上是一个非常重要的年份。
就在这一年，陕西延安府米脂县，一个原名李鸿基的男人放弃政府军身份，转而投奔了更有前途的土匪队伍，从此走上最终覆灭整个大明王朝的轰轰烈烈英雄路……他在历史上留下的名字，叫做李自成。
而就在这同一年，从来不被明朝正式承认的满清政权亦有大动作，八旗军绕过明朝花费巨资与无数人力修建的东北宁远-锦州防线，从蒙古草原方向侵入内地，短短一月之内连破关城，历史上第一次侵入了明朝腹地，并直接包围首都北京。明军完全无力对抗，首都附近，连同山东等地都遭到极为惨重的劫掠，人口和财产损失不计其数。而这次入侵造成的另一后果，便是大批明军高级将领的死亡，其中就包括了明朝东北地区最高军事长官袁崇焕。
明朝从此一蹶不振，一步一步走向灭亡。
……
作为一个历史爱好者，庞雨对这段历史并不陌生。但当他从那位李教授口中听到关于这个年代许多更加翔实细致，网络上不大容易看到的史料时，心中还是感到莫名震撼。
李明远教授——就是船上年纪最大的那位老先生。原北京大学历史学系教授，虽然不是专攻明史专业，对这一块也远比起他人更熟悉得多。老人家退休以后业余生活比较枯燥，前不久才刚学会利用网络，就一时兴起想模仿年轻人自助，带着老伴儿一起出来玩夕阳游，连路线都刻意选择的“驴友推荐”……现在可好，赶上最时髦的穿越游了。
不过当老人手中拿到那张破烂的告示纸时，脸上呈现出的表情却很古怪，既有旁边大多数人正常的惊恐和茫然，却又带了几分不可思议的热切，甚至可以说是狂热……庞雨有点理解老人的想法，研究了一辈子历史的人，突然能够亲自置身于属于过去的历史时段，世界上还有什么比这更令人着迷的？