觥筹交错，衣香鬓影。
这里是大明永康侯府，蔡国公徐忠后裔，自成祖始封，传至如今，标准的公侯世家。
这一代的永康侯徐应垣原本是家中庶次子，论嫡论长都轮不到他来继承这个侯爵位。但人的运气就是这样不好说——嫡长兄徐应坤连同其嫡子徐锡胤先后过世，也没留下其他后代，于是爵位就落到了他们二房头上。
故此徐应垣本人对于嫡庶之分看得就不是很重，自家一个庶生女儿从小各项待遇和嫡生的也没啥两样，教养的极好。当然在要为家族出力这一点上也是同样待遇——徐家几门姻亲结的都不错，前头那位小侯爷徐锡胤更是娶了成国公朱纯臣的女儿，所以在徐应垣看来，家族在传统贵戚势力中所结的关系网已经足够密实，可以适当向其它方向扩展一下子了。
徐家因此最早提出了与短毛结亲的构想，在具体操作中当然也占据主导地位。这一回，京城勋贵们与短毛入京人员的首次大规模会面，也就理所当然放在了永康侯府的徐家花园中。
请客理由是现成的——如今正是过年的时候，京城人家不拘贫富，只要还有点家底的，都至少要摆上一两桌酒，请来几拨客人——如果连这一点都做不到，就说明你们家彻底败落了，那下一年往往连店铺都不肯赊账，日子可就更难过。
小门小户尚且如此，号称与国同休的侯府世家当然更不能倒了架子。自春节除夕之后，到正月十五元宵节之前的这段时间，徐家天天都在摆宴席。就算有时候家里老爷太太少爷小姐……全家都出门去赴其他亲贵的宴了，府里酒席还是要摆的——由管家出面招待街坊邻居，往来商户，这就是堂堂侯府的气派！
当然这一天，京城亲贵们多半都云集到了徐家，甚至连平时不怎么跟亲贵打交道的朝廷命官都来了不少——别人不提，仅仅吏部天官，当朝首辅周延儒周老爷的出现，就足以让京师里所有人都掉落一地眼珠子了。