正当毕自严在家里和夫人商量女儿前途时，在另一位大明高官，礼部尚书钱谦益钱大老爷的府邸中，也正与某人谈论着有关前途的话题——当然，同样也是走短毛的门路。
“哈哈，起田，此番有汝相助，吾道终不孤矣！”
钱谦益一边执壶给对方倒酒，一边笑吟吟道，而对面那人亦是站起，郑重行礼：
“弟子当初一时糊涂，未能追随老师脚步，事后想来，常自后悔。今日能复聆恩师教诲，弟子亦无憾矣。”
能够让如今正炙手可热的钱尚书专门设小宴接待，又亲自执壶劝酒的，显然不是寻常后辈。事实上，此时坐在他对面的那一位，虽然在名义上尊奉他钱谦益为师长，且时刻以门人自居，但其实无论从年龄，功名，以及之前在朝堂中的地位来说，两人关系都更接近于互相扶持的政治盟友，而非简单的师徒栽培关系。
——瞿式耜，字起田，又号稼轩，江苏常熟人，他比钱谦益只小八岁，早年在乡间便有交往，故而有拜师之说。
两人踏入官场的时间则更为接近——钱谦益是万历三十八年的进士，而瞿式耜则仅仅只比他差了两届，在万历四十四年便也考中进士，成为大明帝国统治阶级的一员。
说起来这两位都算得上少年得志：钱谦益二十八岁中进士，瞿式耜则是二十六岁！年岁相差不大，又同为常熟人，性格志向自然是十分接近，否则也不会约为师徒。按后世人的说法，就是三观相投……如此既为乡党又是师徒，那在官场上毫无疑问便是天然的共同体，互为奥援乃是理所当然。
崇祯初年皇帝要推选阁臣，钱谦益呼声最高，这个“呼声”从哪儿来的？当然不可能是老钱自己推荐自己。其实便是由时任户科给事中的瞿式耜为首，带着一帮东林同道为之奔走倡议，营造出来的声势！