大宋政和元年冬十月，引发了诸多争议的使团终于出发了。
原本是九月出发的，可是因为周铨的加入，特别是他向各方势力提出的建议，使得这个使团出发的时间稍晚了一些。
自京师出发，经滑、澶、大名，便可抵达辽国的南京。周铨还是第一次离得京师这么远，眼见土筑的官道两侧，树木成行，虽然秋冬之季枝叶枯谢，也可以看出各地地方官颇为用心。每行十里，便可见一里堠，由土筑基，上立石碑，记载着出京多少里。而每隔二十里，便可见路旁的马铺与歇马亭，供大伙暂歇之用。六十里地时，则是可见驿站，既可补给，又可休憩。
沿途倒是极顺利，看到道路通畅，周铨心中不免有些惋惜，这样的交通条件，不大力发展商业，当真是可惜了。
但是，这种情况，距离辽国越近，就变得越糟，等到了雄州，官道就已经不成模样了。
听此次大使郑允中说，这倒不是地方官员怠慢，而是为了防止辽人南侵。事实上不只宋国边境如此，辽国边境为了防止宋人北上，也同样如此。
“此地为白沟驿，乃是入辽最后一驿站，你看，对面就是白沟！”
过了雄州再往北，就是著名的白沟驿，勒马于驿站，遥望白沟之北，可见契丹人建起的堡塞，与南面的雄州对峙。
狄江果然不愧是地理鬼，虽然他也是第一次来此，却通过辽国的伴使和郑允中等人的向导口中，将附近的山川河流都打听得一清二楚。
周铨顺他所指，向着白沟对面望去，依稀可以看到辽人的城寨。
“人不少啊！”再看白沟驿，周铨讶然说道。
这个驿站，恐怕是宋辽边境上唯一的一所驿站，原本作用是供两国使者往来。但如今，依托此处驿站，形成了一座小镇，周铨估计了一下，至少有几百户人家居住于此。