咸丰皇帝接到了江北大营覆灭的折子，低着头默然不语，在边上拿着折子的杏贞忍不住叫了一声皇上，咸丰皇帝抬起了头，惨然笑道：“虽然皇后你早就提醒了朕，这江南江北大营被破是意料之中的事儿，可是朕，看到这些坏消息，总是忍不住伤心。”皇帝说到这里音调转高，手臂一挥把书桌上的东西都横扫在地，“都是不中用的东西，辜负了朕的信任！这祥厚也是死脑筋，就知道死战，为何不退！和德兴阿一样苟且偷生不是很好！”
“皇上别动怒，祥厚是忠心为国的，他的夫人也是如此，可谓满门忠烈，外头的军机都到了，叫起吧？”杏贞关切地说道。
“叫不叫起都没用！这江北既然没了，恐怕这江南大营也危在旦夕了！”咸丰皇帝无奈地高声叫道，他从来没有觉得如此的无助，御宇六年间，发逆猖獗，一路从广西打到江宁，将大清的腹心膏腴之地搞得一塌糊涂，调兵遣将一败再败，天价一般的军饷拨出去，只听到溃败溃败再溃败，还从内务府不停地接济出来铜钱来补贴外头，换来的都是战死！战败！
咸丰皇帝站了起来，眼神有些散乱，杏贞连忙上前扶住，用力地撑住皇帝，连声呼喊：“皇上，皇上！您还有臣妾呢，还有大阿哥呢！千万要振作！”
皇帝被杏贞的摇晃摇回了现实，皇后那如花似玉般的面庞渐渐地在眼前清晰了起来，皇帝点点头，“不错，朕还有你和大阿哥！皇后，你说接下来该怎么办？”
“皇上且平静些。”杏贞示意小太监上茶，如意战战兢兢地奉上了茶，杏贞递给皇帝，“虽然祥厚战死，可必然激起了江南军民的同仇敌忾之心，眼下自然要有赏有罚！”
“自然，德兴阿当差不力，免职查办，祥厚要好好的赏！还有他的夫人。”
“如此赏罚分明，军民自然用心，此外还需命令江南大营严守本营，不得随意出兵，以扼守住江宁城为上。”杏贞悄然说道，声音低沉却给了皇帝无尽的信心，“还要通报各地各军，严防死守，宁可不进军，也要守住本来的大城！”