咸丰四年八月初十，安徽芜湖县。
此时已经是夜半三更时分，一个头裹着黄布，身穿黄色龙袍王服模样的二十多岁年纪的年轻人在芜湖县衙里头，借着一盏死气风灯在细细地读一封书信，手边还有一杯温热的茶水。这年轻人浓眉大眼，鼻梁高挺，虽是年轻，可眼角却透着一股凛冽威风、挥斥方遒的气势来，他沉默地读完了手里的书信，这是远在天京城里的东王军师、九千岁写给自己的密信，他端坐在黄花梨木的太师椅上，闭目细细地想了一想，又想到了前些日子九江过来的探子所禀告的：“清妖已经在鄱阳湖大练水师，大略估计有四千人水师！”下定了决心，提笔写下了一行字，提醒自己明天要做这件事，办完了今天的军务，年轻人伸了伸懒腰，站了起来抬腿出了签押房，外头巡逻的几个亲兵看到年轻人出了门，连忙行礼，“翼王千岁。”
此人正是翼王石达开，“不必多礼，你们自己巡逻，我走一下，活动活动筋骨。”石达开丝毫无架子，挥了挥手，自己在院子里踱起步子来。亲兵也不敢违抗命令，依旧巡逻。
八月份的时候，北京虽然还是一片暑热，可长江左近，晚上已经有些凉了，院子里的桂花树叶子上隐隐有了露水，石达开抬头瞧了瞧头上的半轮明月，和一丝浮云，不由得出了神。
翼王，这是天王在永安分封的时候给自己的封号，翼者。羽翼天朝，这也是天王和东王给自己的期望，天兵天将纵横天南无敌手，可到了湖北，自从武昌之战之后，天国虽然是攻下了天京，可这天国的运势可着实不佳啊。
武昌大战损了西王，四万大军葬身火海。这可是金田带出来的精锐！之后虽然是顺风顺水连续攻下安庆、九江、芜湖、再到天京，可天京里的清妖一把火烧了半座天京城，还在城外一南一北建了两座大营夹住了天京虎视眈眈，这就罢了，料想大营里头的清妖也不敢朝着天京呲牙，可是这北伐的两位，李开芳和林凤祥。却又在河南全军覆没，一个人都没逃回来！西征的两路人马，在安庆城下僵持了一会，兵分两路去了江西和安徽，却又是战绩不佳，胡以晃被阻在庐州府城下半步难进。去年年底的时候，自己悄悄收了旗帜星夜前去庐州府外头查看。却也不得不无奈地发现，这庐州府宛如乌龟壳，再锋利的牙齿也咬不下。直到听到了北伐失败的消息，清妖江南江北两座大营以为反攻有望，开始蠢蠢欲动，东王军师便下了令，命西征两路大军回天京支援，却又命自己在芜湖驻扎，听天京来的人说是北王出的主意，“翼王兄弟军事才干是有的。如今可是要领兵一方去试试身手”，这又何难，如今水师练了些起来，就算安庆攻不下，看我逆流而上，尽取赣、皖长江之地！正好，和那曾国藩掰一掰腕子。