咸丰四年八月二十一日，江西，湖口。
在大船上了望的斥候挥了挥三下手里的小红旗，负责传递消息的清兵瞧到，转身一溜小跑，到了曾国藩前头，半跪禀告：“报大帅，前方烽火台狼烟燃起，已是瞧见了逆贼的水师踪迹！”
曾国荃大喜，跃跃欲试，正想高声喝令，却又突然发现自家的大哥还没讲话，把险些说出嘴巴的话收了回来，只拿眼瞧着曾国藩。
曾国藩瞪了一眼曾国荃，不慌不忙的发号施令，“大船在中，小船在旁，成雁行阵！全力出击！”
“喳！扯满风帆，全力出击！”
“老九。”曾国藩吩咐自己的九弟，“你打前锋，洋人来的火炮全数给你！首战务必要灭发逆的威风！”
“是！”战争狂人曾国荃摩拳擦掌，跳下了了望台，一路骂娘地走了。
荣禄瞧了瞧身后临水而建的大营，隐隐觉得有些不妥，想了一会，便开口说道：“大帅，这发逆东来，水师咱们是瞧见了，可听前头的探子回报，这陆上的发逆大军却也不少，若是发逆派了偏师来抄咱们的老营，这可是不太妥。”
曾国藩点了点头，“诸葛一生唯谨慎，仲华你说的老夫已经想过了，你是北人，不擅水战，我将火枪队都给予你，你就守着老营便是，此战，你就不必出战了。”
“是。”荣禄领命转身离去。
石达开慢悠悠地骑着马走在通往湖口的官道上，身边的太平军步兵急速前行。赖汉英跟在石达开的后头，上次西征失败，很是受了东王杨秀清的责罚，从夏官副丞相降至冬官又副丞相，还好东王看在自己是天后弟弟的面子上，没有把自己一撸到底。赖汉英拍马上前，对着石达开说道：“翼王，咱们兵分两路。是不是不太妥当？”若是曾国藩有了准备，这硬点子可有些扎手。
年轻的翼王笑着点点头，“赖丞相你担心的对，如此这样派兵虽然是有些冒险，但也无妨，曾国藩的水师是刚练出来的，不必咱们还有当年岳州招揽来的水手有用。这水师上起码可以维持个不胜不败的局势，这是其一。”赖汉英和一群头包黄巾的高级将领簇拥在翼王身边默默地听着，“其二，如今本王率步兵西进夹击，无需日夜兼程，只需待到水师和清妖的水师战了起来。焦灼之时，再全力突袭清妖大本营，也让他们尝尝火烧大营的滋味！”