一般来说，依靠《易经》以及其衍生的一系列《太玄经》之类的知识占卜，并不拘于使用什么东西。毕竟《易经》的根本道理还是术数，进行占卜之时，只要能取得足够的“数”，将至转化为“爻”，随后排列为“卦”，就能按照卦书得到卦辞，再根据时间、节气等等变数进行“变爻”，或者直接取阴阳相生的道理进行推演，自然就能知道一件事情的前因后果。
这种占卜的手段，对占卜者自身的要求却是极高。所占卜的事情离此人越遥远，越不沾边，占卜越是准确，厉害人物甚至能靠着一卦推演出过去未来种种，就如前朝袁天罡李淳风的《推背图》一般，十分准确。而要使人物或者事情与占卜者越近，越亲密，则是越不容易得到准确的结果，以至于绝大部分占卜者只能占卜自身运势吉凶，能够教人避免，却不能救自己避免。
这等情况，其实就是“铜镜不能照见自身”的道理。占卜预测一事，原本就是如铜镜照物一般，利用术数来将一切种种映照在卦辞之上，随后推演，得出结果。苯教一众上师所谓的“观湖景”之术，其实就是这等原理的使用，只不过中原人是靠着卦书推算，苯教的大德则是凭借机缘巧合照见，其中多少还是有些不同。
越是有心，又是牵涉自身，占卜就越是模糊，越是困难，直至不能算准，甚至可能会因为占卜结果而导致占卜者做出逆天之事，反而应在了结果之上。
而长生老人占卜的厉害之处，其实也就是因为他自身近乎合道，所谓“我以我心代天心”，自身就是大道的一部分。所谓“天道无情”，自然不会“有心”；又是“天道无私”，大道本身与一切众生却是无所谓远近，无所谓亲疏的。到了长生老人这等境界，已然是知天命，顺天行，就算是算出来自己下一刻就会被水淹死，也要平静地走入湖中，绝不挣扎半分，却也不知道是大解脱还是大束缚，大自由还是大不幸。却是以身合道的坏处，能够将自己在内的一切众人都看作刍狗，不以为意，也不会在乎。