秋风瑟瑟劲草衰，一望无际的草海层**铺向天边，放眼一看，不见村落，不见人烟，唯余田鼠与长蛇穿梭于草丛，演绎着亘古的生与死，间或得见孤鸿从头顶掠过，落下声声苍凉长啼。
荒凉，萧索。
一路往西，经得数百里爬山涉水，马队越过济南郡，贯穿东平陵，待至历城，横渡长渚入兖州。大祭司坐在马车中，非是因其身份尊贵，而是她正在例行冥想，深蓝色的眼眸时开时阖，阖时，嘴里微喃有辞，开时，便与蹲伏于角落的黑犬对目。自蒙生以降，她便侍奉阿胡拉天神，十六岁即位大祭司。
稍徐，冥想已毕，大祭司挑开边帘，看向车窗外，但见荒原绵逐如海，草岭起伏不平，在那青褐色的尽头处，耸立着一座危山，高不知几许，冷幽森然，便轻声问道：“此乃何地？”
年长的白衣女子是柔然人，名唤乞溪普根，此刻，正骑着马慢行于窗前，毕恭毕敬的按胸道：“尊敬的神明侍者，手持圣焰的大祭司，此乃兖州济北国，待翻跃数岭，便抵崇丘。”说着，抹了抹额角的汗水，目露复杂神色，续道：“待跃过崇丘，即入济阴郡。一入济阴郡，便至汉人之地。”
最后一句，落得极沉，她既希冀快些到达豫州，又愿此道永远也难至尽头。一路西来，途经诸多汉人坞堡，俱相安无事。可一旦进入豫、兖边境，世事即难料，听闻豫州江东之虎，极其好战，好战之人，势必好杀，若是……想至此处，心中愈发不安，忍不住地问道：“大祭司，闾柔殿下当真在豫州吗？闾柔殿下乃神明赐福之人，但毕竟……”
大祭司微笑道：“乞溪普根，勿需担心。天神启慧于我，圣火指引于我，若往西行，即可见闾柔殿下。”
乞溪普根欲言又止。
这时，一名年约十一二岁的白衣女子策马靠近，白肤黑目，笑庵如花，按胸道：“尊敬的大祭司，此地于草原极似，为何却未见牛羊？”她也是柔然人，名唤阿伏干提妹，乃柔然贵族，亦是下一任大祭司人选，伊娜儿对她悉心教导多年。