青苍肃杀，西风填恨。
“蹄它，蹄它……”
马蹄急促，铁甲排城，由西向东，直贯。
郗鉴骑着大黄马，身子随着马蹄起伏而颠簸，老将军精神抖键，眉头却紧锁，其人膝下仅有二子一女，殊不知，如今长子却生死未卜。再则，自昨日接获谢奕来信，他心中便忐忑难安，唯恐谢奕中石虎之计，连夜点兵万五，急奔郯城。数忧并济之下，饶是老将军一生戎马、见惯生死，而今，亦不由得疲态略显。
待奔入郯城境内，郗鉴抹了一把脸，眯着眼睛，看着烽骑远远扎来。
“报……”烽骑一人挽三马，背上令旗拉展如面，待至近前，高声叫道：“回禀大都督，昨日晨时，谢将军引步、骑两万直走费县！”
“唉！”终究是迟得一步，郗鉴怅然一叹，身子顿时佝偻三分。
这时，帐长大将李闳抬头看了看天，见日渐西落，稍作思索，便纵马靠近，沉声道：“大都督，如今天时已晚，士卒奔行一日，已呈疲态，莫若入城暂歇，明日复行定计？”
郗鉴强撑着不适，按着马背，挺了挺身，斜眼看了下余日，继而，捋了捋花斑长须，皱眉道：“石虎其人，最擅弄虚，军情滔疾如火，不容懈怠！传令三军，星夜奔驰，直至费县！”言罢，马鞭一挑，指着烽骑，大声道：“速传吾令，命谢尚整顿郯城守军，一分为二，衔尾追来！”
“大都督，三思！”李闳犹豫道：“如此一来，郯城空虚，若是石虎趁机袭取，焉可抵挡？”
“非也。”郗鉴摇了摇头，额角爬满了细汗，眼锋却越缩越锐，冷然道：“由北至南，唯郯城一途，石虎屯军不前，其意必在无奕！若镇北军有失，下邳与郯城联角之势、不攻自破。而今之计，唯有将势就势，会猎石虎于野！”言至此处，一顿，“锵”的一声，拔出腰长剑，冷笑：“若要战，那便战，有何惧战！”言罢，猛地一挥剑，勒转马首，向北，纵骑疾走，万军从随……