盛宣怀此时饭也没吃，正在书房生闷气，这半年他可是流年不利，忧心不已，搞得茶饭不香的。因为家父离世，按照惯例是要丁忧开缺的，家父离世不提，最近花费心血开办的南洋公学又闹学潮，学生一小半退学，最后虽然劝了不少回来，可造成的影响实在不佳，他虽然每天不出家门，但是报纸也还看的，外文报纸上面也纷纷刊登南洋公学学潮的事情，上面所言都是站在学校立场的，而华文报刊倒莫衷一是，有一个之前名不见经传的苏报在使劲给退学学生说话，极力鼓吹学生民主之类，一副唯恐天下不乱的模样。这些报纸真是该死！盛宣怀如此想——他虽然不知道什么是眼球经济，但却明白为什么这报纸这么鼓吹。
其实南洋公学的事情再怎么乱也动不了他的根本，能让他忧心的只能是电报、轮船两局被夺，这才是他的心血和根本所在啊，因为他丁忧在家，朝廷想乘他不在，把这两局的收入全部收归户部，盛宣怀自然不肯，可自己目前实在没办法出面，就请了袁世凯帮忙，毕竟他还欠自己一个人情——去年可是他极力推荐，袁世凯才能由山东巡抚坐上直隶总督兼北洋大臣这个位子的，可谁知道袁世凯却是个白眼狼，也是和朝廷一个心思，想趁他丁忧开缺之际，欲把电报、轮船两局收归己有。他心中暗想，看来电报、轮船两局是保不住了，这两局不保，那么汉阳铁厂就难以为继了。在盛宣怀的谋划里，这汉阳铁厂现在局势糜烂，是要靠轮船、电报两个现金牛养上个几年才能盈利的，这也是他当初敢接受张之洞留下的烂摊子的底气所在，现在若是这两头现金牛一去，那汉阳铁厂资金就要断了。
盛宣怀正忧心这汉阳铁厂如何办下去，他的文案张美翊在门外说道：“大人，适才宁波钟宪鬯来拜……”