蔡元培介绍说是位章太炎君，刚从日本回来，现在教高年级的国文。杨锐一时没有想起来是谁，刚想打招呼，只见章太炎问道：“竟成兄，听闻你研究明亡清盛，是有天意？”
杨锐心里暗想，哪个家伙把自己的课说成这样，只好放下筷子，郑重的说道：“明朝明亡是因为天灾以及欧洲三十年战争减少白银流入，造成起财政破产，虽然对清兵作战失利，但是始终不是因为满清而灭国。真正灭亡明朝的是李自成，而李自成、张献忠这些人之所以能成气候，也是因为西北天灾和明末白银紧缩的缘故……”
杨锐还没说完，就被一个声音打断了：“竟成先生，你说的只怕是一面之词吧。明朝宦官当政，官吏腐败，民不聊生，这才是灭朝的根本吧。”
杨锐听说话是隔桌的一个女子，浓眉大眼的，英气逼人，还不知道是谁，看向蔡元培，那家伙一笑却不说话，杨锐猜到这个女子应该是个难缠的角色，以致蔡元培也要置身事外了，当下也不顾虑，反问道：“请问先生，中国多少个朝代是因为官吏腐败灭亡的？”
那女子听后一愣，正在想间，杨锐就已经自问自答了，说道：“中国的王朝基本是两种情况下灭亡的，一种是世家、乡绅造反，另外一种是被外族入侵。官吏腐败是会让民不聊生，但它只是朝代灭亡的一个条件，这就好像炸药，威力是很大，但是没有雷汞，就炸不起来，哪怕是炸了也不严重。”
杨锐见大家沉思，停顿了一下接着说：“现在官员也很腐败吧，有道是三年清知府，十万雪花银，这不腐败吗，和英国人法国人的赔款就不要算了，甲午我们赔了两亿六千两，庚子事变又要赔九亿五千万两，这十几亿的赔款，比那个任何官吏都腐败吧，怎么清朝现在还……”
杨锐的话又被打断了，这次是被蔡元培，只听他急促的说道：“庚子赔款不是四亿五千万两吗？怎么变成九亿五千万两了？”