北方民风彪悍，地势开阔，又与异族杂居，所以大多数百姓都是依附堡坞豪强生存，如南方那种以村落定居的完全不同。
自陈胜吴广起义之后，赵地屡经战乱，以前颇为繁华的邯郸、巨鹿等郡也都渐渐萧条，人口大幅度减少。又经陈余叛乱、齐国入侵，不过短短两年的时间，赵地就已经千疮百孔。
齐国入侵以来，杀人屠城、**抢掠之事无所不作。不少百姓逃离城池，在荒野中流离。而赵国北方的杂胡部落、楼烦遗族，在没有赵军镇压的情况下，也为匪为患。自雁门郡爆发瘟疫之后，先是无数的家畜死亡，后来慢慢扩散，无数人因瘟疫而死。
自此，易子而食，析骸而炊，也成为了常见之事。
齐军害怕瘟疫扩散至南方三郡，所以设关建卡，凡有越境者，皆杀无赦。代郡、雁门、上谷三郡已被齐军抛弃，成为了无主之地。坞堡豪强害怕瘟疫传染，将感染瘟疫百姓都驱逐到荒野，任凭他们在荒野中自生自灭。而在荒野中流浪的人，也被称为荒人，在这被放弃的三郡，也成了南方士子口中“北荒”之地。不过，这些都是后话了。
秦右将军李左车带两千骑兵入赵国，然而却没有一个回来。这两千多人，似乎就这么突然的消失。有人说，他们死在了齐军的手中，也有人说他们死于瘟疫。
李左车前往善无城的时候，虽然用布巾掩住了口鼻，但扩散的瘟疫却依旧感染了他们。在回归九原的途中，先是战马倒毙，然后是士卒死去，死者都口吐白沫，死后面目狰狞。
当李左车知晓他与部下都感染了瘟疫之后，就没有渡黄河。他带着残余的将士向西方跪拜，最终擒泪转身，踏进了那无尽的荒野之中。
北风如刀，割得人脸颊生疼。在原野中流浪的人们，他们都在孤独恐惧中死去。很快、接壤的秦国、燕国、魏国都开始坚壁清野，不许北荒之人入境。