汉威回到飞鹰大队报到时，驻地已经迁移到前线不远的长江边。
大队长常博鸣是大哥昔日的同学。常队长平时话不多，十分深沉。聊天中汉威才知道，常博鸣曾经在东北军就职，而且曾经被胡子卿送去德国专门学过两年的飞行。“八·一五”之后，常博鸣气不过胡子卿一枪不发撤出东北，就离开了胡子卿。有了这段同东北军的渊源，常博鸣知道汉威曾经在西安剿总干过一年多，就同他聊得很多。
汉威的头一项工作就是配合中央调查团分析和规划现有的空军防务情况。直到各地的数据收集上来，汉威的心都要凉了。没想到偌大个中国，百万军队，居然数来数去只有三百驾飞机。而这三百驾飞机还是虚报了，里面很多都是老得掉牙根本不能维修使用的。更麻烦的是，分机都是老式的，而且各个时间买的、各个国家产的、各种型号的都有，很多型号已经过时，难以找到配套的部件去维修。就如四哥所说，清点中发现，很多飞机已经被“蛀虫”拆得面目全非，缺胳膊少腿，根本就是模型。
对日空战如果打起来，就如同当年“小刀会”“红枪会”抡着钢刀、红缨枪去同洋鬼子的“火枪大炮”拼命一样，剩下的就只有一口中国人的“血气”了。
汉威很惆怅，他没想到中国的空军实力如此不堪，真让那个美国兵不幸言中了。
常博鸣拍拍汉威的肩膀说：“有总比没有强，好好干吧。”
汉威所辖的七中队九驾飞机的飞行员都是生龙活虎的小伙子，最多的有三年飞行经验，有的是军校集训出来不久，都怀了一颗报国的热忱之心。
在汉威的带领下，兄弟们领了民工去修机场、铺跑道，做着大战前的准备工作。
考察完空军的实力，汉威实在压抑不住一腔的热血，写了一篇长长的建议书直呈何总理，历数了中国空军现状，及他的一些改良方法和建议。但书信发出就石沉大海。