后周武定二年三月，割据湖南的武平节度使周行逢病死，其幼子周保权嗣位。盘据衡州的大将张文表不服，发兵攻占潭州，企图取而代之。周保权为此一面派大将杨师璠率军抵挡，一面派人向后周求援。
徐皓月见时机成熟，上表周廷张永德为湖南道行营都部署，曹彬为都监，潘美为副都监，调兵以讨张文表为名从襄阳出兵湖南。曹彬、潘美得到诏令后，当即各率领刘逸轩、韩令坤麾下燕云白甲军一万取道南行，会同从西京出兵张永德三万兵马南进。
徐皓月知道大周军队挺进湖南，必要经过荆南节度使割据的地方，这时荆南节度使已由高保融之子高继冲嗣位，周军早已清楚探明，高继冲只有军队三万人，且内困于暴政，外迫于诸强，其势日不暇给。
于是临行前徐皓月给曹彬、潘美二人制定了以援周保权讨伐张文表为名，“假道”荆南，一举削平荆南和湖南两个割据势力的方针，乃是假途灭虢之计。
跟着徐皓月上表奏请龙彦尘出任河东路制置使治所为晋阳，朱元出任燕云西路制置使治所云州，而他自领十万大军，连同刘逸轩、韩令坤诸将继续北伐辽国。而韩令坤、刘逸轩两部各剩余两万白甲军，徐皓月又抽调两万人加入北伐军序列，从禁卫军中分出两万兵马分别镇守河东路、燕云西路。
至此折德扆领折家军一部连同当地镇军出镇秦凤路，龙彦尘、杨业、折赛花屯兵河东路，朱云带同手下骁将韩飞、马龙屯驻燕云西路，三路共计七万兵马隐隐对夏州形成合围之势。徐皓月打算时机成熟之时，上表朝廷派一员大臣前往夏州延揽李氏，这员大臣以魏仁浦最为合适，而时机则要等到徐皓月大破辽军，周军威震天下之时。
一切计议妥当，天色也回暖，诸军准备停当后，徐皓月、刘逸轩、韩令坤率领两万白甲军、八万禁卫军誓师北上，准备会同燕云东路的十万白甲步骑军，一共二十万兵马大举伐辽。