烟雨渐蒙，淅淅沥沥而下。
南湖湖水潋滟，一艘轻舟破水而来，在湖面上**出一圈一圈的水纹，远远的**漾开去，一阵嘶哑的胡琴声便自这烟雨南湖之上传来。
岸边柳树下静静地站立着一个粗布衣服的小男孩，一张脸宠极是清瘦，神情漠然，双目无焦点的看向前方，向着那呀呀嘶哑的胡琴声，他听到那胡琴老人低低地唱：“光阴荏苒，日月如梭，绿鬟少年，忽已白头，人生如梦，梦醒便休，终日碌碌，所为何由？……”
小孩灰白色的瞳仁之中，忽然滚落一滴泪水，他喃喃念道：“人生如梦，梦醒便休，终日碌碌，所为何由？人生如梦，梦醒便休，梦醒便休……”到最后声音越来越低，任雨水打湿了他的头发，衣服，顺着脸颊流下来，他却恍如不觉。
小舟渐渐向岸边移来，两个青衣书生撑着油纸伞，走出乌篷，站在船头，欣赏着这潇潇秋雨中的湖边景色，这两人俱是清崖郡今年的举试秀才，此次相遇，说不得就在此携臂同游，恰巧遇上秋雨迷蒙之时，虽则世间公认武林圣地莫愁湖是秋天最美的地方，不过未必有多少人能够去得，而南湖秋色，正是清崖一绝，于是招了在一起的几个好友，正好游湖，乃共同租下这艘乌篷船，带上在卖唱的胡老头及其孙女胡莲儿，便来到南湖之中。
十几个人谈诗论词，俱称诗家李帝花词斗苏东坡为各自泰斗，畅言天下，好不畅快，半天方罢，觉得饥饿，便想共同去清风明月楼上痛饮一番，此时便要回舟，因此靠岸而来，这时胡琴一转，转作轻快，一个少女的声音唱道：“青衣美少年，扬鞭舒长剑。怀拥美人归，勾指动五弦。”歌声甜美，明快动人，却是一曲《王孙游》。举座中人纷纷叫好。
那柳树下的小孩抬起脸来，头微微移向这边，似是有些不愉这突然而起的轻快之音，但胡琴声却未再转低沉，似是那老儿只是随口瞎唱，自己都浑然未解词中感怀光阴之叹，人生之叹的那种凄凉低沉，惆怅苦闷之意，等了一会，脸上掠过一丝苦笑，而后转过身，默默地走开了。