5月5日，宋教仁武昌首义和龙啸卿进攻广州为同一天，且都取得了胜利。
5月6日，宋教仁成立湖北军政府，通电全国。同一天，龙啸卿成立广东军政府，同样通电全国。
如此的巧合，让所有人都以为龙啸卿和宋教仁是一伙的，都是革命党约定好的同时起义。
唯一不同的是，宋教仁的湖北军政府只有武汉三镇，而龙啸卿却是掌控了整个广东省72府县。
湖北和广东的独立，立即在全国各地点燃了战火，各省革命党和不满朝廷的旧系官吏们纷纷酝酿策划独立。
同盟会总部于6日晚些时候方才知道武昌的武装起义提前爆发，孙文考虑到革命武装起义恐引起列强们的干涉，因此决定先游说各国列强们让他们保持中立，顺便拉些赞助经费回来，然后再回国指挥战斗。
但是国内革命不等人，湖广总督府被革命军攻陷之前，湖广总督瑞澄到英租界宝顺路英国驻汉口领事馆，请英驻汉口领事葛福（HerbertGoffe）向北京英国公使馆告之事变的发生，请求英政府的支持，希望驻汉口长江边的英国海军舰队参战，炮轰武昌起义军，挽回武昌的败局。
葛福当即电告北京英国公使朱尔典（JohnNewellJordan），朱尔典指示英国亚洲海军“量力而行的给予援助”。
几天之内，长江上集结19艘外国军舰，英舰8艘、美舰3艘、德舰5艘，俄舰2艘、日舰1艘。
但是，集结归集结，葛福严令不允许英国军舰开火，除非自身受到来自革命党们的武力威胁。
长江是英国人的势力范围，英国人不开火，其他列强们也不敢开火。
这就是英公使电文中“量力而行”的意思，英国人能做到仅是如此，其他的暂时“力不能及”。
尽管西方各国因为北京条约关系，当时非常不喜欢革命发生，但是为了从长计议，选择了暂时性的观望姿态。