永和九年真是一个令人眼花缭乱的年代。这一年的历史可算是千转百折。令人无法看清。
这一年初，晋朝名士殷浩誓师北伐，当时，虚弱不堪的冉魏就是使熟透的果子，就等待着伟大名士摘取，可惜，这位大名士十分努力地把事情办砸了。北伐大军还没踏入魏地，便全线崩溃……
也在这一年，晋朝属国燕国征灭了魏国，眼看大一统的局面出现，可燕国竟然不交出自己的劳动所得——它的国君称帝了。
眼看强势崛起的燕朝——称帝后，国家要乘“朝”——以不可遏止的势态君临于北方，而北方诸国都将匍匐于强燕脚下，仰燕国鼻息而生存，局势却突然变幻，晋朝另一个属国辽汉国突然向燕国开战。
令人惊愕的是，身为属国的辽汉国，与燕国开战并不是出于宗主国的旨意，而开战的理由也不是燕国擅自称帝，犯下了僭越与谋逆之罪。他们用的理由毫不起眼，不过是用170名国人受战火波及而已。
令世人跌破眼镜的是，强横无比，从无败绩的燕国，从一开战起，就让这个一直低眉顺眼的汉国压着打，全无还手之力不说，还让汉军攻破了他曾经的两个都城——和龙城与蓟京。
就在世人都认为燕国大势已去的时候，峰回路转，慕容恪率军攻入了汉国境内，并开始围攻汉国咽喉——铁岭关。汉军被迫仓促撤退，回军迎战慕容恪。
但正当人们认为燕国即将复起，汉国面临灭国之灾时。慕容恪却突然撤军，沿来路返回了。
慕容恪这次转身而去，加上他在天井泽的那次，已是第二次避战高翼了，世人皆曰慕容恪不敢面对高翼的锋芒。殊不知，慕容恪当时有苦说不出。
汉国实行坞堡制，身处交战区域执行的最为彻底。慕容恪原先见过中原地区的坞堡，他以那些坞堡衡量汉国，结果令他也面临慕容宜、慕舆根攻汉时的局面——面对坚城无法下嘴，欲深入而不能。