美国的历史就是一部扩张的历史。数百年来，美国人一直没有放弃他们的扩张步伐，虽然扩张的形式变化了很多次，但是毫无疑问的，美国人扩张成性，从他们建国的那一天开始，美国人就走上了扩张的道路。对外扩张给美国人带来了数不尽的财富，给他们带来了广袤的国土，也给他们带来了巨大的利益，但是最终，美国必然会倒在扩张的道路上，这也许是历史对美国的惩罚吧！
建国初期，美国只有东部沿海地区的十三个州，面积只有数十万平方公里而已，人口更是少得可怜，大部分都是被流方到新大陆来的囚犯，或者是流亡者，或者是探险者。用一名西方历史社会学家的话来说，最初在新大陆建立家园的那一批美国人的性格就已经决定了美国的性格，这些人在经过了大西洋的狂涛巨浪之后，到达了新大陆，他们在大海上就已经锻炼出了最坚韧的生命力，也只有生命力最顽强的人才能够到达新大陆。而他们的扩张野性，以及对财富的向往注定了美国这个国家对财富的向往！
虽然，从最初的一批移民来判断后来的美国，这有点牵强和偏颇，但是，再看一下美国历史上的几十位总统的话，那就不难明白这番话的道理了！在美国的总统中，99%的都是新英格兰人，也就是第一批移民的后裔！虽然，在20世纪之后，新英格兰人在美国人口比例中已经不占多数了，但是毫无疑问的，主导美国发展的主要的政治家都是这些移民的后裔！也许，这一点已经能够说明问题了，美国的扩张性格，就是由这些移民所带来的！
从成立初期，到美西战争结束，美国的版图扩大到最大限度的时候，美国只花了100年多一点的时间！而在这一百多年的时间中，美国人完成了领土上的扩张。他们从法国人手里抢来了现在的美国中部地区，又从印第安人的手里夺取了西部地区，从俄罗斯人的手里买来了阿拉斯加，从墨西哥人的手里夺取了加利福尼亚，亚梨桑那，新墨西哥，得克萨斯四个州。最后，从西班牙人的手里夺取了多米尼加，关岛！