从香港回到台湾之后，熊三娃的心情一直就不好，他突然对张贤提出来，想去韩国走一遭，看能不能找回二哥熊革命的遗体。张贤毫不犹豫地答应了，真得陪着他去了韩国，但是他们在砥平里附近找了很久，也没有找到。韩国的变化也太大了，就和台湾一样，那些落后的农村也正在渐渐地富裕起来。当地的农民如实地告诉张贤和熊三娃，他们也曾在劳作的时候发现有中国人的遗骸，有时候会报告政府相关的部分，由政府出面收敛，但大部分的时候，这些骸骨都会象丢垃圾一样得丢到任何角落里，最终被野狗啃掉或者风化掉了，这些战士们就像是从来没有出现过，再不留一丝痕迹。
带着无比失望的心情，张贤和熊三娃回到了台湾，而这个时候台湾的民运活动正日益高涨，蒋经国政府迫于社会的压力，也不得不渐渐地放松戒严令，向民主政治让步。而与此同时的是几十万退伍老兵们也纷纷走上了街头，为争取到能够自由返乡而抗争和呐喊。人们的利益都是争取来的，在老兵们经年的努力之下，面对着无尽的压力，身心交萃的蒋经国政府不得不在一九八七年年底的时候，宣布结束长达了三十八年的戒严令，同时宣布荣民兄弟可以返回大陆探亲，这实际上便是结束了两岸近四十年的不相往来的历史。
虽然按照当局的政策，老兵们每年只有一次探亲假，而且一次只有三个月，但是在这个政策出台之后，众多的退伍老兵都不由得奔走相告，那种喜悦自是不言而喻的。当然，老兵探亲是要台湾与大陆双方共同支持的，而台湾当局本着“三不”原则，这种沟通最终还是落到了民间组织身上，而双方半民半官形式的红十字会自然成了达成这一目的的最佳机构。
十一月二日，是台湾红十字会开始正式受理探亲登记及信函转投开始的日子，在这之前，成千上万的老兵们从各地赶到了台北，很多人在头天的半夜起来就跑过来排起了长队，到九点正式开始登记之时，人们几乎要把红十字会的大门冲破，第一天办妥手续的就多达一千三百多人，而第一批准备探亲的老兵，也订于十二月一日正式出发。