张贤并没有与士兵们住在一起，他被郝彬安排在了一位老乡的家中，房东是一个五十多岁的大娘。
这大娘姓李，本来也有一个儿子，但是在抗战之初被抓了壮丁，不知被抓到哪里去了，再也没有消息。剩下这个李大娘一人，眼睛哭出了毛病来，每到晚上总是看不清楚。那也是赶了一个巧，那天晚上，张贤的军服太脏了，被着熊三娃拿去洗了，而把自己的军服给他穿上。这个李大娘来到打谷场，看到张贤后第一眼就认作了自己的儿子，拉着他的手，死活不放。后来听村民们说她的儿子走的时候，也是穿着张贤这样的军服，年纪也相仿。呵呵，其实四五年过去了，他儿子早就大了不少。
看着这个老人如此地真情切切，张贤不忍让这个孤寡的老人伤心，于是便答应了郝彬的请求，暂时住进了李大娘家。郝彬又怕张贤难堪，于是把他的弟弟张义也安排了进来，李大娘蓦然间多出了两个儿子，哪有不高兴的。
张贤一直记得马文龙那天晚上跟他说的一句话：“我们当兵的其实是鱼，这些老百姓们其实是水，水里面可以没有鱼，而鱼却不能没有水。”这句话其实很真实地说明了兵与民的关系，就是鱼水之情。可惜这在国军的军校课本里，从来就没有提到过，以至于这些国军的军官们，从来也没有把百姓当成自己的父母，有的甚至于以欺压百姓为乐。这真是国军的悲哀，或许会有那么一天，他们终会明白，没有水，鱼是没办法活下去的。不过，只怕真得到了那时，国军已经不是共产党的对手了。
“如果以后国民党还要与共产党打的话，你认为谁会赢？”当时张贤忍不住问了他一句。
马文龙毫不迟疑地回答：“当然是我们共产党。”
在没到刘集以前，张贤一定会认为他在吹牛，可是，在刘集的这几天里，让他真实地感受到了军与民的真切感情，以及新四军严明而又强悍的军风，他不由得不信。