在汉寿与沅江县，有六个收容点，每个收容点里少则收有三四百人，多则收有七八百人。张贤一行带着一个连先来到了沅江县最大的一个收容所里，这个收容所里有八百多名国军的伤兵、溃兵。
虽然鄂西会战早已结束，但是这些在第一阶段里便被打散的士兵们却一直没有得到好的安置，在收容站里，每天只能吃到一顿饭，而且经常是狼多肉少，许多人还抢不到。两个多月下来，大多数人已经成了一群衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的模样，个个都好象乞丐。而正因为吃不饱穿不好，所以许多人又出去抢、去偷老乡的东西，又被附近的乡亲恨之为匪、恨之为盗，县长也拿之没有办法。
原来，七十三军和八十七军被打散后，曾在沅江、常德附近收容整顿，但是因为鄂西战事过紧，未等全部收容，这两只部队便开拔去了鄂西，所以尚有许多士兵陆续来到收容所，却成了无家可归的散兵游勇。
会战结束之后，七十三军回防南县和安乡，却又因为可以坐吃空饷，所以并不急于过来收拢这些散兵；而八十七军外调他处，可能也同样有坐吃空饷的意图，也未派人收拢这些人，因此这些收容所里一时人满为患，成了当地政府的一个头痛问题。
要不是当地的县长不停的反映，可能这些收容所里的兵们都会被人忘记掉。
张贤是在刘县长的陪同下来到了这个收容所，能将这些烂兵们收走，对于这个县长来说，便好象是将身上的一个毒瘤割除了一样高兴。
走进这座收容站里，收容站的站长连忙出来迎接，这个站长也只是临时由县长任命的，在这些伤兵溃兵中应该是个头目，只是没有谁会听从这个老头子的安排，若不是这个小老头可以从县长那里搞到米粮，能解一顿饥渴，只怕早被这些饿鬼们剥了皮。