七月七日，第五十集团军开始北上，这次马剑峰以二十五军为先导，由集团军副司令向南涛指挥，从德州出发，向沧州一带挺进。新十六军三个军，从泰安坐火车，到达德州以后，向北直取保定，其新十九军负责断后。
至于鲁西第五十集团军驻地，全部交给了从大别山赶来的第十战区第二十八军。当然，李司令长官作为坐享其成的代价，一要负责应对豫东日军的反扑，二要负责第五十集团军的后勤供应。
现在的第五十集团军，不但兵多将广，而且清一色的美式装备，加上集团军直属的坦克团，三个军直属的榴弹炮团，整个集团军如同钢铁巨龙一般。
得知第五十集团军从德州北上，守在沧州的鬼子，立即陷入了惊恐之中，慌忙将散布在乡间的各个据点兵力，尽数撤回城里，同时向上面要求派兵增援。
活动在冀中的八路军，得知第五十集团军第二十五军北上，一边向上级请示，一边派出部队，趁着鬼子和伪军撤退之机，迅速将散布各地的大小据点摧毁，将原本零散的根据地连成一片。
等到上级的命令下达，冀中的八路军，立即让出道路，任由第二十五军北上，同时派出部队，不断袭击回撤的日军部队。
马剑峰接到向南涛发来的电报，知道第二十五军进展顺利，已抵达沧州一线，其一八八师已将沧州城围住，其一八九师和一九四师，直扑清县。
他立即将华振雪叫来，围着地图看了一会，觉得北平和天津，毕竟是小鬼子重兵把守的大城市。而清县则是天津南面的门户，这时如果冒然进攻，小鬼子从北平周围调动重兵来援，有可能会打成僵局。
于是，两人商量后，命令向南涛，向集中精力消灭沧州之敌，至于一八九师和一九四师，暂缓进攻清县，而是在清县南边做好阻击日军南下沧州的准备。