夜风吹来樟树花的香味时，阿箬突然想起来自己以前是吃过这种树的树皮的。那是春末，所有树上新长出来的嫩芽只要吃不死人，都会被人抢摘，阿箬去得迟，没有树叶，只看到雨后樟树靠近泥土的树干上长了一些青苔，粘着蜕皮的树皮。
她将那青苔和树皮抠下来攥在手心，两大块，能抵很长时间的饥饿，她想回去找何桑爷爷，还有哥哥，这些树皮能分给他们吃一些。
回去的路上阿箬见到了一个少年，那少年与她一般大，浑身很瘦，粗糙的衣服下却挺着一个宛若孕妇的肚子，面颊凹陷下去，眼眶很深，双手捧着泥泞的黄土，正在舔里面的水分。
少年比阿箬高，可佝偻着背显得很瘦小。
何桑爷爷是整个儿岁雨寨里唯一会医术的人，他说在他年幼还没打仗的时候，他跟在老大夫的身后做过几年学徒，也曾因这一门手艺成家立业，再后来国破家亡四处流浪。何桑爷爷告诉过阿箬，泥土可以吃，但不能多吃，若想命活得长，宁可吃树根，也莫要吃腐肉泥灰。
阿箬很惜命，她看过太多死亡，她知道自己如果有一天死在外面了，尸体一定会成为他人的盘中餐，故而她只吃树根、树皮。
眼前的少年，很快就会死的。
他吃了太多泥土，以至于满腹结症，那肚子大到几乎快撑不住他的人。
他看向阿箬手中的青苔树皮，露出了饥渴的眼神，泛黑的舌尖舔过干裂的嘴唇，想要阿箬的树皮，又不舍得丢下手中的淤泥。
阿箬像是能看穿那团郁结于少年胸腔中的死气，她低头看向手中的青苔，忽而生了怜悯之心。她将手中的树皮撕下一小块带青苔最厚的部位，慢慢递给了那个少年，少年接过，看向阿箬的眼神满是感激惊喜，他以为这一块树皮能救他的命。
少年没舍得吃，在手中端详了会儿，便是这么一刻就错过了树皮与青苔。