入夜。
宫里已经熄了灯，御书房却还亮着烛灯。
年少便继位的天子正坐在桌前，专注批阅着奏折，全然没注意身旁之人。
他不知看到了什么，轻轻摇了摇头，刚想在奏折上批阅，却发现墨汁已经干了。
他抬起头，看见静静站在一旁的皇后，不由得怔了一下，随后语气平淡地说道：“这么晚了，怎么还不休息？”
皇后听见这话，抿了抿唇道：“皇上勤勉政事，臣妾担心皇上身体，便做了些夜宵。”
皇上打量了她一眼，微微点了点头，“辛苦你了，放下吧。”
皇后将碗勺放下，犹豫了一瞬，走到砚台边，细心研起了磨。皇上的目光停留在她身上，没有制止她的动作。
两人就这样沉默地待在一起，谁都没有说话。
墨汁很快就磨好了，皇后行礼告退。走到门边时，脚步停了一停，随后又加快步伐，头也不回地离开了。
御书房里又恢复了宁静。
良久，才有人重重叹了口气。
宫门已经关闭，陈公公引着沈羡之，朝侧门走去。
守门之人早已打好招呼，见陈公公带了人来，没多盘问便将门打开。
沈羡之微微点头示意，正要离开，那陈公公忽然说道：“许久不见沈侯，不知他近日可好？”
沈羡之脚步一顿，“还好。”
“那便好，小侯爷若是方便，替咱家向侯爷问个好。”陈公公脸上始终挂着笑，听起来客气又周道。
沈羡之打量了他一眼，语气淡淡：“多谢公公关心。”
“路不好走，小侯爷千万当心。”陈公公提着烛灯，躬身将出宫的路照亮。
沈羡之脸上没什么表情，转身走出了宫门。
吴安早已等在门外。
“侯爷，有消息了。”
“人在哪儿？”
“盛京城西郊。”吴安言简意赅，“五年前曾是工匠，不知为何离开了这行，如今靠做短工谋生。”