离开流水镇, 许春武一行人赶了一天的路，眼看四周的土坡荒山有了一点绿色, 大片大片的田地种满了小麦, 期间间或出现一两处看守田地的房舍，马蹄下的路也渐渐有了修补过的痕迹。
一行人兴高采烈，知道前方会有城镇, 再不济也有村子供他们歇息。但他们运气不好，还没走多久，天色未入夜, 已经阴沉着一张脸，还时不时掉下几颗豆大的雨珠，远处还传来阵阵响雷。他们等不及找下个村镇，正巧路遇一座古刹，便牵马进去躲雨。
古刹早就被废弃, 四周是残垣断壁，墙上的红漆已经褪色剥落，地上还有被丢弃的香炉，院子里除一棵盘曲嶙峋的松树，长满了锋利如刀的荒草。
眼看大雨将至，侍从们赶马的赶马，捡柴火的捡柴火, 他们要生火驱寒, 还要检查四周是否安全。
正殿已经破破烂烂, 但还有一扇勉强能算作是门的门, 桃楚一把推开, 只听“吱呀”一声, 木门打开了, 接着立马听到一阵哄笑。
原来这古刹中还有人，是四个书生，他们围在一堆篝火前，听到门外有声音传来，同时望了过来。
桃楚莫名其妙：“这里不能进？”
“当然可以，姑娘快请进，”一个身材矮小、皮肤黝黑，脸上挂着两坨红晕的书生忽然道，“姑娘从哪里来？是来避雨的吧？”
他虽然邀请桃楚进屋避雨，可言语中带有一丝戏谑。
这时，一个摇着折扇的书生笑道：“我常在话本里看到，雨夜之时，荒山古刹中最容易出现狐妖鬼魅之类，勾引吸食男子精气。不过我长这么大，还从来没见过什么狐妖鬼魅呢。”
一旁的书生“嘘”他：“顾飞贤弟，你一心不在圣贤书，倒想着什么狐妖鬼魅，难怪考了几次也考不中举人。”
那摇着折扇的书生原想从嘴上讨些便宜，没想到有人这么折他面子，不禁恼怒道：“陈秀，你连秀才也考不上，也好意思说我？”