东海关西边不远处，墨水河的上游源头处，积聚了一个小湖，被东海人直接叫做墨水湖。
之前由于东海地区盗匪猖獗，很少有人敢接近，这一带非常荒凉，现在却有了一个颇具人气的小集市。
东海商社消灭龙王寨后，在东海地区建立了初步的秩序，一部分东海村民开始试着走出东海关，拿他们多年积累下来的山货和干海货去平原地带交换其它物资，也把东海和平的消息渐渐扩散出去。
慢慢的，开始有胆大的乡民和货郎沿墨水河东上，到墨水湖附近兜售小商品，受到了附近村民的欢迎，销量很好。他们的成功又进一步鼓舞了其他人，使得这附近的商业逐渐繁盛起来。
史若云注意到这一点，领导商务部开设了一个“墨水湖开发管理公司”，维持附近的秩序，对摊位收取每天十文的管理费，又在墨水河上开通定期渡船，运营墨水河至即墨的往返航班。
虽然要交保护费，但是秩序和安全有了保证，交通也更便利了，这片区域很快发展起来，史若云已经在考虑是否开发房地产项目了。
今天，渡船停在湖边，从东边呼啦啦过来了一大群人，哭哭啼啼的，一副生离死别的样子，拉扯了好一顿之后，人群中走出三人上了渡船，向岸上众人挥手告别。岸上众人注视着他们向西远去，好一会儿才返回东海关内。
实际上这确实是生离死别了！
今天是十月十九，天气渐凉，北风已经吹起一阵子了。前不久，陈一成托人捎信来，说他南下的船已经准备好了，将于二十一日启航。当初东海商社与他约定，要派几个人随他去南方看一看，如今是到了出发的时候。
虽然这时代从胶州到长江附近的沿海航线已经比较成熟，风险不大，但“不大”的意思也就是“有可能”！于是出行的三位壮士的待遇提高了最高级，管制物资的供应量提高了三倍，以防万一还写好了遗书……