1257年，腊月初一，庆元府，望海镇。
“这么一枚小小的铜钱，真是有魔力啊。”
望海镇的大街上，狄柳荫一边走着，一边拿着一枚“宝祐通宝”把玩着，心中若有所感。
这枚铜钱是最近新铸的，成色很新，但颜色偏深，声音也有些低沉，定是掺了不少贱金属。不过这样的劣钱仍然能当一文钱使用，不但在大宋能用，在北地、在高丽、在日本、在南洋，甚至远在印度，都作为货币被广为认可，是宋朝除了丝绸瓷器之外的另一大拳头产品。
狄柳荫有此感叹，是因为他今天去找“四海奇珍”的史掌柜请教了一下日本贸易的情况，学习了不少，其中相当一部分很是出乎他的意料，所以不得不有感而发。
狄柳荫是东海商社商务部的股东，海归语言学者出身，精通日英俄法德等诸般外语，甚至还会拉丁语，而且对国内许多少数民族语言也浸**颇深。这样的人才自然一早就被拉进了商务部，这次也跟着一起南下了。
第一舰队已经差不多完成了贸易，在明州没多少事可做了。虽说他们能走逆风航线回去，但也至少要等到明年西北风开始减弱的时候。那么这段等风期的时间不能浪费，得找点事做，所以他们就打起了去日本贸易的主意。既然狄柳荫会日语，自然当仁不让地扛起了这个项目的旗子。虽说现在的日语和后世日语有很大区别，但总比其余一帮一窍不通的门外汉强。
当然，即使有基础，也得多收集一些情报才行。他今天就是多方求问，收集了不少信息，大大刷新了对宋日贸易的认识。
现在，明州市舶司的海外贸易中，日本贸易占了很大一部分份额。
从明州出发，到日本贸易，在目前的技术条件下，是一条相当优越的贸易路线。
首先，日本正好处于明州的东北方，无论是冬季的西北风还是夏季的东南风，对于走在这个方向上的船都是侧风，所以一年四季都可通行，不像北地贸易或者南方贸易还要等风期。