在瓜县，移民们又拿到了一百个留在当地的名额。幸运的是，沈元正仍然没有抽到。等到装卸完货物，马吃足了草，简单的军训也完成了，他们就再次踏上旅途，向西北出发前往北庭郡。
华夏元年，夏军应真金太子之邀，进入元国故西都之地，剿灭了犯上作乱的宗王昔里吉、禾忽等人。事后，真金以西都之地相酬，夏国就地设置了北庭郡，下辖金满、轮台（乌鲁木齐）、火城（吐鲁番）、北湖（巴里坤）、哈密五县。这个北庭郡，也是现在的安西省建制之中唯一一个实控之中的郡。
从瓜县到哈密三百多公里，途中没有大规模的地表水，真正的挑战来了。
6月12日，横山站。
“别省了！”后勤营的一个少尉对移民管理司的护卫喊道：“再给马喂点豆饼，今天我们就要赶到星星峡！”
护卫犹豫了一下，还是乖乖照做，解开马车的篷子，把移民们召集起来，让他们拿了豆饼去喂马。
从瓜县到哈密，有青沙、横山、星星峡、苦池、驼印五个驿站。但其中多数站点的水草资源都很少，经不起大队人马长期停留，而且大漠中常起风沙，久留的话容易出状况。所以，走这段路的时候，车队拿出了珍贵的粮食和豆饼，让马匹快速吃饱恢复体力，以求尽快穿越大漠。
现在这个横山站就是一个条件很差的驿站，当地因山岭阻隔而有了一点地表水积蓄，但只能勉强供人马饮用，供养不了大面积的植被，所以也没有多少草能吃的。经常走这条路的后勤营在此地是一分钟也不想多呆，昨夜宿了一夜，今天一早就催促着出发。
车队踏着黄沙，急忙忙地朝下一站星星峡进发了。
星星峡是前往天山一带的必经之地——西域面积广大，似乎处处可走，不该有什么“必经之地”。但实际上，途中能供商旅停驻的水源地是有限的，必须沿着这些“珠串”行走，即便是在两处水源地之间的沙漠地带，也有相对平坦的地方和崎岖不平的山地沙丘，能走的路很有限。所以，明明是广阔天地，实际上千百年来早已形成了独特唯一的通路，只有循此路前行，才能安然穿越大漠。而这星星峡，就是这些必经之地中最重要的一个，不仅是因为当地有难得的河流和绿地，还是因为当地山岭包围出了山谷，能够躲避大漠上恐怖的沙尘暴。