华夏三年，11月11日，金帐汗国，拔都萨莱城。
马上就要到冬至了，白昼越来越短，同时天气也越来越冷，即便是白日气温也在冰点上下，夜间更是能冻死人。
这对于入侵者来说，既是个坏消息，也是个好消息。坏在天寒地冻，粮食和燃料消耗得都很快，若是不能尽快攻下一座城市打开局面，那么便要不战自溃了。好在天寒地冻，原本隔绝了东西的河流和湿地也变得铁硬，不复为阻碍，为外来者提供了一个可供驰骋的战场，产生了难得的进攻窗口。
显然，战争不能再拖下去，必须尽快做个了结了。
今日，就是决战之时！
拔都萨莱城东是也的里河的河口三角区，原本是一片湿地，间或散布着一些农田和沼泽，泥泞难行，但现在却冻得邦邦硬，成了一片可肆意奔行的原野。昨日，太和旅就是闯入了这片土地，在离城约十五公里的一处小丘扎下营地来。
早上六点的时候，天色仍深黑着，没有放亮的迹象，只有营地中随处可见的火把提供了一些照明。除了火把燃烧的噼啪声，周围万籁俱寂，一片宁静。
突然间，一声激昂的号声在营地中响起，打破了这片宁静。
听到号声，各营帐中的士兵们迅速睁开眼睛，爬起身来。他们这些日子来由于天太冷，一直是穿着棉衣入睡的，所以起床后也不需要再穿衣，只整理了一下仪容，收拾好棉被，就出营列队了。
在此之前，炊事兵已经升起炉灶煮水做饭了。今日的早饭特别丰盛，是把肉干用水煮涨后，切碎塞进烙饼里，每人两个管饱。士兵们嗅着香味，以排为单位领取早餐，暂时还没排到队的，就在排长的带领下唱起了歌。
军歌嘹亮，在军营中此起彼伏地响起，振奋了精神，也向四周扩散开去，惊醒了周边的金帐军。他们也不情不愿地从帐中爬起身来，向各牌子头、百户聚拢过去，吃饭备战。黎明之前黑咕隆咚，他们看不清路况，推搡、争抢和冲突时有发生，一切都乱糟糟的。