华夏三年，11月11日，拔都萨莱。
三十多年前，拔都建立拔都萨莱城，如今经过多年营建，已经颇具规模。此城有着浓厚的游牧风格，并未设置包围住城区的高大城墙，只在核心的宫城区建了围墙与外围平民区分隔开来，平民区在大地上肆意伸展。
宫城区由蒙古人从西域掳掠来的匠人营造，颇为高大，红瓦白墙，间或竖起几座高塔，远远看着很是亮眼。平民区就很是杂乱了，既有西域城市常见的通风很差的黄土屋，也有游牧民传统的厚帐篷，随意布置在一起，挤成一团，道路也弯弯曲曲的。只有间或出现的庙宇才会精心修建，周围的人流量往往也特别密集。
城中杂居着各族人民，居于统治地位的蒙古人反而不多，大多还是当地的钦察人、亚速人、突厥人、斯拉夫人等等。此外还有不少来自于外界的商人，比如威尼斯人、热那亚人、埃及人、波斯人等等。他们为可汗带来外界的商品，赚走可汗从各地搜刮来的金银，很是合理。
这么多人口聚集，自然也就需要大量的粮食和饮水。拔都萨莱城周边农田不少，但不足以自给自足，仍需要通过也的里河从上游运来粮食。
往日间，也的里河上的码头船来船往，搬运工和纤夫一排排的等着接活，但现在河水封冻，港区就安静了下来。
不过即便在这样的冬日清晨，河边仍有不少人在忙碌着。他们凿开河中坚冰，取出河水，装入大陶罐里，用马车进城里，卖给市民们。城中缺乏地表水，水井也不多，这每日的运水车就是大多数市民唯一的饮水来源了。所以尽管东方正打着仗，取水运水的业务仍持续进行着，并未停歇。
今天，城东河边除了这些取水客，就是士兵们了。城中守军大多已经被忙哥帖木儿带去东边旷野上作战，但仍留下了两千人看守城市。现在他们中有不少都在河边吹着寒风，努力向东张望着，试图品读一些战况。