“张山长息怒，当时用昭想必也是被形势所迫，不得已为之！”见任琮用酒杯吸引开了贺知章的注意力，褒国公段怀简也赶紧举起酒杯，向张若虚递台阶，“他当时虽然声名鹊起，地位毕竟跟弘农杨氏还差着一大截。而令外甥女又被朝廷征辟，陪伴金城公主和亲吐蕃，君命难违。如果用昭当时将此事直言相告，以您老对他的关爱，少不得要替他全力奔走，如此，万一被那些敌视他的人知晓，难免会拿来制造事端。”
将酒杯跟张若虚碰了碰，他又快速补充，“而他一边将所有人瞒住了，一边暗自努力，最终令一切水到渠成，才是最稳妥的办法。以他现在的功劳和地位，那些敌视他的人，如今想拿此事做文章，恐怕都力有不逮。”
这几句话，说得可太有水平了。非但让张若虚心里的尴尬瞬间消失了一大半儿，坐在段怀简临近一张矮几后的任盈盈，也是脸色微红，双目之中波光流转。
三年前，二人何尝不是瞒过了所有人，然后各自努力。而现在，少国公正式变成了褒国公，任家也从京城巨贾，变成实打实的官宦。原来横在二人之间的那些阻碍，全都被踏在了脚下。正如段怀简刚才所说，一切都水到渠成。
“当初师兄不止是瞒过了前辈，连我等都一并瞒过了。”不待张若虚放下酒杯，郭怒也笑呵呵地站起身，低声解释，“但是，在下一点都不怪师兄。甚至觉得，换了在下，也肯定跟师兄做得一模一样。否则，前有白马寺的和尚，后有某公主和他麾下的那些马屁精，一旦撕咬起来，我师兄本事大能挡得住，女方那边，处境却难免会凶险万分。”
“前辈，当初对您隐瞒，的确是晚辈的错。晚辈自罚三杯，还请前辈体谅晚辈的苦衷。”见台阶铺垫得差不多了，张潜紧跟着站起身，当面赔罪。