二十多年前，当时还是汉桓帝刘志在位，草原上在北匈奴被迫远走西亚后又出现了一只新的草原力量，这就是鲜卑。
鲜卑族是昔日的东胡后人，自从当年被冒顿击败后就一直蛰伏于匈奴旗下，一直到东汉汉光武帝时被刘秀封为王侯开始渐渐独立于匈奴。
随着东汉王朝不断对匈奴的进攻，鲜卑也成为了东汉王朝拉拢的重要力量，终于在汉和帝时期成为了匈奴西迁后最大的一股力量。
本来鲜卑也是各个部落互不统属，但时势造英雄，投鹿侯之子檀石槐东征西讨，成功统一了鲜卑，并且北抗丁零，东击扶余，西进乌孙，横跨万里匈奴故土，拥兵数十万的鲜卑也自然学着匈奴开始将眼光对向富裕的大汉。
从永寿二年也就是公元156年开始，鲜卑开始不断袭扰大汉边疆，这个袭扰可不是几个人过来打秋风的那种，而是成千上万的军队攻城陷地的那种。
不久后刘志诛杀了梁冀，正是意气风发的时候，便下令重整军士，反击鲜卑，也就在这个时候，林环等人从不同的地方加入了军队，并且到幽州集结，当时的林环等人正是血气方刚的年纪，都希望可以凭借一身武艺和本领在马上取功名。
由于鲜卑大都是骑兵，汉军往往无法一战而定，这使得战火连年不断，在一次的战斗中，林环等人随主将出塞追击鲜卑骑兵，不料反而被鲜卑主力围杀，一场大战杀得是血流成河，最终汉军大败，林环等人拼死突围，林环所在的屯最后只有林环等五人突出重围。
由于当时其中一人，也就是刚刚进来的老五杨万里脚中了一箭，且是毒箭，只能砍下自己一腿保命，林环等人不愿意抛弃杨万里，便陪着他躲在山林中静养，这也使得他们没有及时回到军营报信，被当时的主将张央判定他们全部战死了。