“哈啾！”
南阳府城附近，伏牛山南麓的白土岗寨里，今日是阳光明媚，气候温和。可不知道为什么，李来亨却突然打了好大一口喷嚏，让郝摇旗嬉笑道：“这是有什么人，在背后讲管队你的坏话吧！”
“谁让你说话的，这样多嘴，快去好好操练小虎队的兄弟们。”
李来亨训斥了郝摇旗一句后，便看向寨中，一家土豪头子的宅前，高高飘扬着面虎头大旗，那是小虎队的标志。
白土岗的寨内和寨外，到处都是小虎队的将士们驻扎。方圆数里内，有多达数百名步兵战士和近百名骑兵战士，正在加紧操练。往往隔着丘陵，就可以听到有正在操练的人声和马蹄声，较近处还可以听见兵器的碰击声。
而白土岗的寨门外或寨中的大街上，有人从南阳府各处川流不息地前来投军，前来诉冤，又从城里和四乡来了很多小商小贩，像赶会一般热闹。
自从崇祯十三年年初的暮冬里，闯军在杨嗣昌的压力下，被迫离开夷陵以后。他们就昼伏夜出，由鄂西先到商洛山区潜伏踪迹，再抓准杨嗣昌调秦兵南下的空当，经过陕西省的平利、洵阳、商州，迅速突入到河南的淅川、内乡一带。
从此彻底摆脱了杨嗣昌围剿的重压，得以进入到遍地干柴烈火的中州大地，纵横驰骋于熊耳山和伏牛山山区，收服了这里的大批土寇山寨，实力得到了迅猛壮大。
李自成考虑到豫西一带山寨众多，便决定分兵行动，令田见秀和袁宗第带兵向北，往方城一带攻打山寨、收编饥民；令刘芳亮在邓州一带活动，连续攻破了邓州境内的九重堰、文渠等处；又令李过和刘体纯到南阳府城附近发展，一只虎和二只虎现在刚刚攻破镇平，李来亨则留在了南召县一带平定山寨。
除了小虎队的战兵以外，老营的人马也大多和李来亨一起留在了熊耳山和伏牛山山区之中。包括做军帐、号衣、盔甲、弓箭和各种兵器的工匠，也包括李来亨命令方以仁培训出来的一批火药、火铳匠人——当然，为了让方以仁能够服服帖帖听话办事，自然又免不了要让郝摇旗拿夹棍将他恐吓一番了。