经过入豫以来这大半年的发展，小虎队的实力已从过去的百人水平，增长到了战兵三百人、辅兵七百人，总兵力约有千众的地步。而且收益于夷陵庆功宴上，罗汝才所赏赐的那百具火器，李来亨还威逼恐吓方以仁教练官兵，使得小虎队的三百精锐战兵中，编出了一支火铳队来。
先不谈火炮的问题——反正闯军的大炮都在夷陵送给罗汝才了，只说火铳的话，明军的火铳主要分为了北军的三眼铳和南军的鸟铳两大系统。
三眼铳和鸟铳在工艺水平上来讲，自然是属于火绳枪的鸟铳先进于属于火门枪的三眼铳。但从战术角度上来说，明军中北军用三眼铳、南军用鸟铳，则更多是出于不同的作战环境、军事战术角度的考虑。
比如说北军，北方地寒风冷，而鸟铳需要火铳手经常用手击发操作，在寒冷的天气中手脚僵冻，十分不便。而且北方风大，鸟铳的火药与引信容易被风吹去，影响火铳手的操作。何况北方对付的敌人主要是骑兵，骑兵冲击迅猛，也缺乏足够的时间给鸟铳进行装填。相比较之下，三眼铳的射程和命中率虽然远不及鸟铳，但在北方的作战环境下，可以作为一种近距离的杀伤武器使用，在三十步内快速释放完铅子后，便可把三眼铳代做闷棍使用。
而在南方，敌人多是步战，环境来讲风气柔和、多水田山谷，自然便于鸟铳施放。而且南方的作战环境不似北方空旷，更为复杂，射程较短、命中率又低的三眼铳自然不便施放。相反鸟铳远射程、高精准的优势，在复杂的作战地形里，可以得到充分的发挥。
所以历史上，南军出身的戚继光虽然百般强调鸟铳相对三眼铳的优势，甚至为了在边军中推广鸟铳，都快到达地域黑的地步，说“北兵不耐烦剧，执称快枪三眼铳便利过于鸟铳，教场中打靶，鸟铳命中十倍快枪，五倍弓矢，犹自不服”。