伐辽救鲜的战事一拖再拖，天法二年的前半年，朝堂上的群臣们似乎都渐渐察觉到了天子的用意，逐渐也不再上书请求出兵。
但是对于伐辽作战的军事准备，大顺军一直没有放松过。
刘芳亮虽然还没有回到前线，可是刘体纯和陈永福已经被派到了北京——此时的北京城已经进行了一年多的修缮工作，城市稍稍得到复兴。
清军撤离北京时造成的巨大破坏，经过一年多的时间，伤痕犹在，国破草木深的景象让此后进驻过来的顺军将士都感到十足的忧伤。
军中不乏燕人，还有一部分从前明军的关宁边军、京营投降士兵，都对北京城有很深的感情。甚至他们之中许多人的家眷亲属，就是京畿人士。
代善的一把火彻底摧毁了这座自元朝以来即为天下首府的伟大城市，清军还在畿辅一带疯狂行掠，八旗兵刚刚撤离幽燕一带时，更可以说是百里无人烟，好几十万百姓被强行迁往辽东。
光是因为饥寒交迫，死在路途上的百姓，就多达十几万人。
当时刘芳亮奉命提轻骑追击清军，将士们见到道路上不可计数的尸首累积以后，便奋不顾身，一夜之间行军四百里，再次创下了顺军轻骑行军的极限速度，这才在八旗军退回辽东以前，截住了他们。
战斗发生在山海关附近的一片石战场，刘芳亮麾下的顺军轻骑约有八千多人，清军则以二万兵马结阵阻击。
双方兵力差距很大，但顺军占据追击上的主动地位，清军则要保护天文数字的海量辎重、金银财宝、掳掠百姓，机动极为困难。
何况经过此前一年间的连续失败，清军面对大顺骑士，普遍出现了士气低下、不敢一战的情况。如今他们行掠畿辅全境，每个满洲人的口袋中都装满了金银财宝，又何苦在撤回辽东以前，将性命交代在山海关附近？