罗汝才决定集合曹、混、闯等九营兵力，诱敌深入，彻底打破杨嗣昌重兵围剿的消息，很快便传到了闯营。李自成并没有将这个消息隐藏起来，大战将起的风声，马上在闯营内部掀起巨大的波澜。
这不同于此前进攻竹溪县和商州的战事，那时闯营只是利用朝廷官军的不备，跳入官军实力薄弱的地带里。速战速决，夺取一定物资后，便在官军主力合围之前，跳出了其包围网。
但这一次，罗汝才的意思显然是要和杨嗣昌硬碰硬，打一场战兵规模上万的大战役。他想要一次打痛杨嗣昌，动摇这位督师阁部的地位，彻底粉碎他四正六隅的牢笼战术，为各家义军的发展，开辟空间。
罗汝才的野心很大，不愧于曹操的名号。他一出手，就是要整合九营兵马，造就一场不下于、甚至远胜于张献忠白土关和罗猴山大捷的胜利。可对闯营来讲，以闯营现在薄弱的实力，所有人都不得不仔细考虑，在罗汝才的这盘大棋里，闯营将士们被放置到了一个什么样的位置。
李自成还没有召开管队以上大将们参与的军前会议，而是先让各队头领，私下了解情况，自己做一下讨论。
李来亨对曹营本不算了解，但这几日来，他打着向“刀马旦”罗颜清学习马术的机会，从罗颜清的口中挖出了不少曹营的信息。罗颜清身手矫捷，英姿飒爽，但她毕竟十多年来被人们当做一个相貌怪陋之人——而李来亨身材挺拔、相貌清隽，又曲意接近她，她迷迷糊糊中，便让李来亨套了话。
不过话说回来，李来亨的骑术也确实糟糕。他虽然会骑马，但也仅仅是“会”而已，距离在战场上奔驰冲刺，就差得太远了。
罗颜清之前还因为“吃了没文化的亏”，在李来亨面前抬不起头来。知道李来亨的马术如此糟糕后，她才喜笑颜开，重新嘲笑起李来亨了。