楚军在川竿兵救援下，从羊角山突围后。罗汝才、李自成、惠登相等人，都驱驰追击于后。他们在半道上获得了义军和官军在夷陵大战，情况十分不妙的消息。
义军群雄登时大为震动，他们都知道夷陵的紧要性。特别是在楚兵从羊角山突围后，夷陵更成为了官军是否能够突出重围、义军是否能够歼其主力的关键点。李自成当即便劝说各家掌盘，请求他们派出精干的骑兵，火速东下增援夷陵。
但以混天星惠登相为首的一群掌盘子，都觉得羊角山伏击失败，抄击夷陵、断绝官军后路的战略也破产了。实在没有必要，为了李来亨等人，派出自家精锐老本，去官军的重围中送死。
只有罗汝才意见和李自成一致，他知道如果这一次不能歼灭官军的主力。那么义军在杨嗣昌的牢笼战术下，只能困守鄂西山区，逐渐走向覆灭。而羊角山包围网已经被突破了，那么夷陵就成为了官军逃出鄂西的最后一个要点，不容有失。
由于各家掌盘意见不统一，最后便由罗汝才拍板，其他各家不需出兵，只要继续追击杨世恩和罗安邦两部楚兵即可。救援夷陵的任务，全交给曹营和闯营自己来处理。
李自成悉出闯营精锐，不仅将刘芳亮马队一百多人全部派出，还让李双喜和党守素带走亲兵中全部的数十名骑兵参与救援。
罗汝才则让和闯营比较熟络的罗戴恩、罗颜清两人，率领二百多名骑兵，参与救援。
这样只靠曹营和闯营，义军就凑出了大约四百骑兵的增援部队。兵贵精不贵多，这四百兵力全都是两营中的精锐所在，而且全部是骑兵，增援速度更快。
刘芳亮是李来亨的师傅，李双喜则是最初在竹溪县将李来亨带入闯营的人。罗颜清相貌在时人看来生的十分丑陋，只有李来亨对她青睐有加，因此她也对救援夷陵，充满斗志。这些人里除了罗戴恩和李来亨没有什么特别的关系外，大概就只有党守素因为李来亨升迁过快，暗怀不满了。