针对黄巾起事造反的大局面，皇甫嵩上表，请灵帝停止敛财，拿出西园钱财犒劳士兵，招募军队。
同时，解除党锢，用党人。
灵帝不傻，面对江山倾覆的危局，他可以放弃很多东西，比如钱。
所以皇甫嵩的前一个要求灵帝犹豫了一下就答应了。
但是后面一个要求，灵帝左思右想拿不定主意。
关键时刻，还是身边的亲信宦官吕强站出来告诫了灵帝。
吕强的话让灵帝猛然意识到这份奏表或许并非是皇甫嵩本人的意思，而是受到党锢之祸牵连的士人们对他这个大汉帝国皇帝的最后通牒。
吕强是这样说的。
“党锢久积，若与黄巾合谋，悔之无救！”
那一瞬间，灵帝仿佛看到了无数士人用怨毒的目光盯着他看，那种目光是如此的怨毒，是如此的恐怖。
仿佛下一秒钟就能将他穿心而死。
灵帝陡然惊醒。
他意识到自己的统治是需要这些社会精英阶层的帮助和维护的，一旦他们抛弃了汉帝国，那么汉帝国就将在事实上灭亡。
他们掌握知识，在谁的手下都能做官！
改朝也好换代也罢，他们垄断了知识，垄断了教育，他们就是不倒翁，而谁做皇帝，他们就和谁合作，皇帝离不开他们，这是他们的免死金牌！
黄巾起事如此声势浩大，八州之地已经受到攻击，汉朝的统治危如累卵。
这是灵帝无论如何也无法接受的事情。
在他看来，这两件事情都不是好事，但是两害相权取其轻，为了让汉帝国存续下去，他宁愿选择让士人重出江湖，重新主政。
大不了之后继续帮助宦官就是了。
于是在三月壬子日，灵帝宣布大赦党人，开党锢之禁，让被流放到边境的士人回到家乡。
同时要求各公卿捐出马、弩以备军资，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受面试，准备作战。