此等威力巨大的武器，绝非一拍脑袋信手而来。前后有许多人、许多部门彼此协作，持之以恒地投入大量资源，才得如此收获。
最早的起因，是张鲁在交州故态复萌，一边传教，一边炼丹。他搜集了各种雄黄、雌黄、硝石之类矿物，打算以此来延年益寿、成神登仙。这种荒唐无稽的做法，立即被雷远勒令禁绝，但张鲁炼丹的方子，被雷远郑重地收集了来，由自家匠户首领徐简加以研究。
后来丁奉在荆襄作战，就曾拿着几个徐简的试制品，投掷到敌船，爆炸焚烧。然而那些试制品的产量十分有限，运输起来又有许多禁忌，所以雷远领兵突袭曹操本队的时候，竟没有用上。
这种爆炸物，最主要的成分无非木炭、硫磺、硝石，雷远在前世就记得。三者的有效配比如何，也可以通过一次次的试验来确定。
之所以当时产量有限，主要是受制于硝土、硫磺搜集不易。
按照《神农本草经》的记载，硝石多半产自于猪圈、马厩、厕所附近的墙角，每逢秋高气爽的时候，会从土壤中析出。然而荆州、交州这些地方，大抵都多雨潮湿，雷远委派了专人搜罗，但收集的数量总是不够。
另一方面，含硝的土块，经过浸泡、过滤，再熬煮晒干，才能得到硝石结晶。这种处理方式，来自于张鲁献上的一本丹书，唤作《三十六水法》。可硝土的产量既然不足，硝石的产出也就更少，而具体的试验消耗，则始终巨大。
硝石数量极少，硫磺的供给相对充实，但也不算丰富。雷远在苍梧设了专门的火窑，通过焙烧涅石来获取。另外还与江东方面携手，往夷洲搜罗一些。
大体来说，前后两年的成果难称斐然，雷远对此也无可奈何。
好在他的荆州军、交州军本身力量强盛，并不急于靠这些神器来翻身。他继续按部就班地推动这方面的研究，又藉着中枢调丁奉、雷澄二将往成都充实后军的机会，将相应的试验记录和自己对火药武器的想法汇总起来，请丁奉将之转交给诸葛亮。