安葬了钱谦益之后，柳如是心中的哀痛之情也渐渐消减下去。
这份哀痛既有对钱谦益的，也有对陈惟中的。曾痛得她死去活来，大病一场，但人活着，这些终究能过去。
之后她感到了茫然，发现她这辈子其实都是为了男人而活着的。如今与她纠葛的男人都死了，若叫她只作一个孀居在家的寡妇她也作得来，只觉可惜了辛苦学来的才识。
柳如是想来思去，打算取个男子的字号著书立言，下笔之际却又踌躇起来。
她想到那个被改造成书院的钱府，隐约觉得自己这分题步韵的才华，那位当今词坛第一人的晋王根本就不欣赏。
这让她觉得不服气，也隐隐不甘，终还是搁下了笔，陷入更深的茫然。
几天后，跟着她从钱府出来的丫环说城东新盖了一座贤良祠，其中也供了陈惟中的牌位。
柳如是想了想，换上男装又出了门。
她把帽子拉得很低，又贴了假胡子一路上小心翼翼，生怕让人撞见自己一个寡妇出来抛头露脸。
待到了那贤良祠，祭过了陈惟中的牌位，她正想离开，忽听几句议论声传了过来。
事实上这会功夫她也听到过好几个在城东大火时因陈惟中而得救的百姓赞颂陈惟中的恩德。但此时那几句议论落在她耳中却分外刺耳。
“呵，也是可笑，身为巡抚，乃彼时坐镇南京的文官之首，不能阻止动乱发生、坐视贼人纵火烧民。堂堂大员，效一介兵丁到街头救火，身死也罢了，还连累旁人，竟也配称贤良？”
“陈卧子本就不是做实事的官，有点诗才，借妓子成名，也就是善于投机，率先归附正朔才勉强身居高位。真让他为民做事，为难他了。”
“可惜，好不容易谋了高官，不懂留有用之身为民请命，做此得不偿失之事，愚不可及啊……”