京城。
王家，陶然居。
“那一份连初稿都算不上，顶多算是纲要，你拿去给别人看，难免让人见笑。”王珍说道。
王笑道：“有什么关系？大哥你只要当作是交流。”
王珍微微有些苦笑，感慨道：“那是宗、顾两位先生啊，论起文坛声望，我逊他们何止一星半点，如今竟还能与他们交流。”
“他们也没什么了不起的。”王笑一脸无所谓的态度，又道：“大哥又不是与他们比文坛声望，论起思想，他们才是局限的、落后的，远逊与你我兄弟……不止一星半点。”
王珍无言以对。
他把正在写的那本书合上，放在一边，认真与王笑交谈起来。
“也不知四川的战事如何了，你似乎对此并不关心？”
“这一仗想打输都很难。”王笑道：“乱世已经过去了，这么多年张献忠都没建立起一个像样的政治、经济体系。已经没有任何一点可能是我们这种各方面都完备的政权的对手。
他唯一打败我们的机会，是当年在我与清军决战之时，他趁机来捅上我一刀。他没这么做，气节还是很好的。
可惜，我没给他机会展现他的气节。”
王珍道：“这些天下知名者没有机会展现气节，岂不是世间默默无名之辈的幸运？”
“好像是吧。”
“你既夸张献忠有气节，可是打算饶他一命？”
王笑道：“他又不重要，战死了、投降了，或者逃出生天躲到哪里当和尚了，都没关系。真正重要的是，当我们开始施政之后，世上不会再冒出个李献忠、王献忠因为吃不饱饭只好造反。”
“定了四川，接下来要攻辽东？”
“怕是得缓上一两年了。去年打江南，用的是‘借’来的钱粮，今年打四川，用的是在江南抄家来的钱粮，用得真快……”
“说到江南和钱粮。”王珍沉吟道：“运河这个问题你拖了很久了，朝堂争执不下，连我都知道了。你到底是如何想的？真要走海运不成？”