所谓五蠹，乃是韩非在一篇文章里提及的损害国家利益的五种人：儒生、纵横家、游侠、逃兵、商工之民。在这五种人里，韩非把儒生列为国家内部蛀虫之首！
这种观点当然不正确，或者说不完全正确。但是在金陵日报这样的大报上摘抄了一部分出来，理所当然的引起了绝大多数儒生的强烈反感。
这种情绪，不要说东林诸君子了，便是当初金陵日报的总编张以诚都强烈反对刊登。但在朱由栋的一再要求下，特别是朱由栋向张以诚说明，不刊登五蠹，便不能刺激东林也踏足报业，由此不能更有效掌控舆论后。张以诚才捏着鼻子认了。
说起来，还是黄册库的现场教育比较深刻的缘故，张以诚才勉强配合。因为，这篇文章刊登几个月后，远在木邦和宽甸的孙承宗、熊廷弼也来信表达了不满。赋闲在家的沈鲤和吕坤更是直接来信痛骂，害得朱由栋不得不亲笔写信详细解释了一番，并各种保证：我只是原文摘抄，不代表我支持韩非的论点。退一万步说，我反的也只是腐儒，绝不是诸位老师这样经世致用的大儒。如此折腾一番后，才算是勉强过关了。
连太孙内部阵营都对这篇文章如此反感了，就不用说东林了。由此，东林书院在条件不成熟的情况下强行介入报业，进而陷入了这个大泥潭。
现在，东林要用论战来蹭热点，当然是挑《五蠹》为突破口。
对这样的挑衅，朱由栋的反应是：我为啥要接招？
“世泽，这个事情吾交给你来办了。东林对《五蠹》的驳斥，我们不用理会。毕竟当初我们只是原文摘抄，并不持任何立场嘛。前几个月，我们不也原文摘抄了一些纵横家、兵家、阴阳家的文章么？不都是没有持任何立场嘛。如果我们针对东林的这篇文章进行反击，岂不是坐实了我们是支持《五蠹》论点的？”