若问现代社会里，实行所谓西方民主制度国家里的议员都是些什么东西。那么，一个稍有常识的成年人都会告诉你，所谓议员，不过是金主们的代表，抑或自己就是金主。
换到明代，这个时代的言官、御史们是什么东西呢？其实，很多家伙和后世的所谓议员们也差不多。他们的身后，大都站着朝廷大佬或者大商人。其作用，一般也就是幕后的大佬们用来攻击政敌，达到自己目的的炮灰而已。
当然，按照中国古代封建社会其实是严格按照荀子“隆礼重法”的思想进行运转的实际情况来讲。中国古代王朝的御史、言官们，虽然大多都是大佬们的利益代言人，但无论如何，在表面上，大家都是以“气节”为标榜的——我弹劾你，绝对不是因为利益或者我背后大佬的指令，而是我出于公义，为了整个社会、为了百姓、为了正义……才弹劾你的！
细化到具体事情来说。言官群体里或许有那么一两个愣头青，但大多数言官都不傻。他们要不要弹劾一个人，还是要思虑很多的。
最好的弹劾，是那种弹了之后不用担心有打击报复，又能为自己增加声望的弹劾。这种机会不多，但是一旦遇上，大家不需要背后大佬发话，也不需要组织，往往会一拥而上：比如说一年多前大家弹劾郭正域没有教好太子，导致太孙满口铜臭的事情。
次一等的弹劾，是弹了之后声望大增，但是可能有打击报复的事情。这个呢，就要掂量掂量了。因为大明的皇帝，除了前面的太祖和成祖以外，后面的皇帝都不太喜欢杀人。所以，弹皇帝，是一件风险不是很大，但收益注定很高的事情。因此，如果有机会弹皇帝，那也是要积极上本的——比如，国本之争。
再次一等的，就是政争了。这个风险就明显大过了收益。不过呢，身为言官，往往是大佬们的提线木偶。所以，虽然你内心不愿意去当炮灰，但是当大佬点到你的时候，你除了勇敢的上本之外，还得装出一副大义凛然的样子来——不然，死了都得不到好名声那就太亏了。