1643年5月10日，内阁常规例会。
“好。”主持会议的马士英深吐一口气：“各位同僚，北方诸省的赈灾事宜就讨论到这里。财政部、农业部、建设部要协力配合，该发的钱款要提前到位，建设部这边，早点把要修建的水库、火电厂等工程的图纸发下去，以便施行以工代赈。”
“下官等遵命。”
小冰期气候仍然肆掠，大明的北方各省这些年的农业持续歉收。
在东北，大明新建了吉林省后就不再北扩：不是不想，实在是这天气太冷了，也太干旱了。即便有国有农场统一管理，即便有日本北海道引进的耐寒稻种以及美洲的玉米，但吉林的农业发展仍未达到预期。吉林都是如此，更北的黑龙江那就更不适合在这个时代大规模开发了……
在正北方，大蒙古自治区连续三年冬天遭遇寒潮：大量牛羊冻死就罢了，关键这天气是冷了，可它就是不下雪！因为冬天缺了雪水滋养，第二年的草原上草势长得很不好，导致幸存下来的牛羊营养不足——大明最近这些年，各种熏制牛羊肉、奶粉，以及毛衣等，卖得越来越贵，以至于普通的工人阶级完全消费不起……
在中原地区，河南、陕西、山西乃至山东的部分地区持续干旱。虽说大明政府早就未雨绸缪的修建了很多水库、水渠。但农业总体还是看天吃饭的，人力无论怎么努力，要完全消除气候的不利影响，还是力有未逮。
不过呢，以上困难对于现在的大明来说，也就是让内阁大臣们皱皱眉头罢了。
得益于黄册的完善，赋税、分配制度的相对合理，工业吸走了农村多余的劳动力，以及南洋诸国大量粮食的进口，还有大明政府以工代赈已经堪称熟练……现在大明北方各省的普通农民虽然一天到晚闲下来了都心情不好的大骂贼老天，但距离饿死人还是有相当距离的。如历史本位面那样，李自成从商洛山出来，跑到河南一挥手，顿时百万灾民群起响应的事情，是怎么都不会有了。