王二十九年开春后，当项宣发兵攻打江夏郡时，赵伯虎亦下令他麾下大将杜谧、甘琦二人，绕开下邳郡，一西一东分别向沛郡、东海两郡发起攻势，而赵伯虎本人，则依旧率领主力屯扎在下邳郡南部的淮陵一带。
其实赵伯虎这般安排的主要目的，是想放扼守下邳县的章靖一条生路，以报答章靖当年为他鲁阳赵氏平反冤枉一事。
当然，前提是章靖乖乖乖乖退出下邳县这座对他江东义师意义非凡的县城。
但很可惜，章靖并没有猜到这一点，但他感受到了来自对方的威胁与恐吓之意。
这一日，章靖例行听护卫长许负禀告有关于江东义师的动静。
江东义师大将杜谧、甘琦二人的动向，并不能瞒过章靖手下太师军斥候的监视，那日杜谧、甘琦二将刚刚率军离开淮陵不久，章靖便收到了相关禀报，得知江东义师派离了两支约万人左右的军队，暂时去向不明。
一开始章靖还以为对方可能是奔着夏丘、徐县、僮县几城去的，毕竟这几座县城位于下邳县与淮陵之间，假如赵伯虎想要攻取下邳，那就必须先打下这几座县城。
想及此事，章靖心中暗暗对这几个县城说了句抱歉。
原因在于他此刻麾下的兵力，并不足以保护下邳郡全境的安全。
此番南下，他所率主要兵力，就只有约一万六千名太师军，一万名河北军，以及约四千余名训练了数月的山东新卒，总共约三万一千余兵力。
考虑到那四千余山东新卒除了跟泰山贼交手过几次，根本没有经历过像样的厮杀，章靖自然也不敢将其列入主战军队的行列，暂时只当做预备军。
虽说太师军个个都是在战场上磨砺出来的精锐，而河北军亦称得上是合格的军卒，但不得不说他这一方的兵力数量实在太少了，远不如对面的赵伯虎。