襄阳，镇南将军兼领荆州牧，刘表府邸。
“明公需防，曹孟德，假道灭虢。”军师祭酒祢衡进言。
“军师所言是也。”此亦是刘表心中隐忧。
先前，借道南阳与史侯，欲行嫁祸安国。不料汉中十万大军，尚未一战，便悉归曹孟德所驱。嫁祸安国，遂成引火烧身。南阳郡与南郡，一水之隔。汉水之北，襄樊二城虽仍为刘表所辖，并屯有重兵。然十万大军压境，刘表焉能不，如芒在背。
皇上君流不过三日。曹司空已传檄关东，欲逐袁术过江。盖海顺下鸿沟，经停陈国。再下颍尾，拔羊石城之意，昭然若揭。
然若曹孟德，强攻羊石城。正中袁术下怀。自曹孟德，掘环渠火攻寿春，逐合肥侯过江。盖海所携百艘斗舰，水战威力，有目共睹。尤其霹雳发石车，远射千步。纵有铁壁铜墙，亦难抵石丸雨落。更加油瓮纵火，无往不利。先掘外渠，毁城防诸器，再掘内渠，轰城中守军。士气低迷，涣散军心。围三阙一，不战自乱。
痛定思痛。袁术自窃据寿春。凡山川要冲，必筑雄城坚守。更加淮南水军，得翥凤相助。战力不在盖海之下。且羊石城乃淮南门户。此城若丢，淮南近在咫尺。袁术岂肯，门户易主。可想而知。若攻羊石城，必是一场血战。
谓“杀敌一千，自损八百”。毋论孰胜孰负。盖海、翥凤二舰队，必元气大伤。此消彼长。少则三五载，多则十载。甄都朝堂，再无剪除群雄之力。
“坐山观虎斗”，自是刘表所乐见。
唯一所患，曹孟德素狡诈。当真，不惜损兵折将，血战以逐袁术乎？
刘表焉能大意。
遂命荆州上将，蔡瑁、张允。谨守襄樊二城，陈兵夏口。以防曹司空，声东击西。
乐安郡，千乘城。
镇北将军，兼领青州牧，孙坚府邸。