南阳郡与南郡，相隔汉水。南阳三面环山，居中盆地。境内诸水，南汇汉水。汉水北岸，邓樊二城，乃襄阳门户，刘表屯有重兵。且汉水南岸，立有襄阳水军大营。凡南阳屯田守军，进出汉水，焉能不被刘表所知。
故以盖海南下，行虚虚实实。再假南阳屯田初成，漕运取食，将南阳精锐，暗渡陈仓，运往甄下，雷泽大营。以备伐徐。
且奉甄都之命，漕船往来南阳，只道为击淮南。刘表岂敢阻拦，又焉能起疑。
襄阳，刘表府。
将徐州使者所呈，陈公台手书，传阅一众心腹。刘表居高下问：“南阳无兵否？”
细观徐州手书。军师祭酒祢衡，喟然长叹：“陈公台，可称谋主矣。”
刘表闻弦歌而知雅意：“莫非，漕粮是假，运兵为真。”
“然也。”祢衡亦饱学之士：“见明公屯兵邓樊二城，领护汉水。故行暗渡陈仓之计。亦如陈公台所言，曹孟德所患，吕布居首。孙子云，‘避实而击虚’。故顺下颖尾为虚，诱吕布先发为真也。”
“果如此乎。”刘表亦不禁长叹。人言曹孟德，奸狡多疑。此战，可见一斑。
毕竟，刘表名为甄都之臣。先前，汉中精锐尽出，窃据南阳。刘表可托言，兄弟之盟，不敢阻拦。南阳大郡，后为曹司空所用，刘表虽心气难平，亦无可奈何。况至今日，曹司空，已坐实权臣，总领甄都朝政。刘景升，身为人臣，外镇荆州，岂能不告而取，兴兵强夺南阳。
若淮南袁术，兴兵入寇。而曹司空假漕运之名，尽遣精锐离境。乃至南阳守备空虚，无力驰援。又另当别论。
既为天子镇南。刘表守土安民，驱逐贼寇，责无旁贷。何况南阳，本就隶属荆州。荆州牧讨贼，舍我其谁。
待光复旧境。刘表自可上表陈情。或言郡县残破，或言民人流离。需驻军，以为权宜。且不说，驱逐贼寇，有功社稷。为民请命，亦合情合理。