颖尾，羊石城。
知龙亢火起。守将纪灵，遂命守军高呼：龙亢粮焚，三军无食。
呼声震天，远近得闻。
羊石城外，曹军大营，一时人心惶惶。观北岸，火光冲天。当是龙亢方向。
见机已到。纪灵遂命三更造饭，五更出击。夜袭曹军大营。
曹司空麾下夏侯惇，号甄下第一勇将。善治军，“性清俭”。“有余财辄以分施，不足资之于官”，“不治产业”。故军中士卒，皆愿效死力。
初闻龙亢屯粮被烧，营士难免慌乱。夏侯惇当机立断，命营吏开仓。凡兵卒，皆“赢三日之粮”。军心遂安。又取曹司空，传书视之。知晓前后诸情，这便依计行事，不提。
是夜。纪灵携淮南精兵袭营。数千步骑，人衔枚，马裹蹄。乘夜出城，杀奔曹营。果见守备空虚。纪灵匹马单枪，直入中帐。将帐中主将，一槊刺死。却见竟是，草人披甲。
身后淮南精兵，正欲四处纵火。不料却陷空营一座。
“中计矣！”忽闻杀声四起，纪灵追悔莫及。
曹军埋伏四出，杀奔入营。淮南精兵，猝不及防。被困于阵中。
“将军速退！”便有心腹，拼死护驾。精骑舍生忘死，杀出一条血路，比及天明，纪灵收拢散兵游勇，逃亡城下。
仰见一人，立于城头。正是曹军大将，夏侯惇。
“尔等鼠辈，已无立锥之地。不下马乞降，更待何时！”
言罢，箭如飞蝗。城下兵卒，躲闪不及，纷纷中箭落马。纪灵拨马便走，奔入颖尾淮南水军大营。
羊石城失守。
纪灵固守水砦。欲与曹军鏖战颖尾，夺羊石城回。奈何军心被挫，士气低迷。得羊石坚城为桥头堡。曹军源源不断，顺下颖水。一日连营十里，声势浩大。
此消彼长，淮南水砦，更显兵力单薄，难以招架。