在结束大宁之行后，朱祁镇御驾向东而去。
不是去别的地方，是去东北。大军先向北沿着驰道而行，随即来到了潢河之上，这里早就有人备好了船只。
潢河是辽人兴起的地方，这一条河是草原之上很重要的河流，汇入辽河之中。所以辽东省已经从下游调集了不少船只，作为朱祁镇座船。但是潢河上游水流并不是太猛，而且很多草原上的河流都有季节性的特点。
而今是春末夏初，并不是草原河流多水的时候。
所以，也只有朱祁镇上船顺流而下，大队骑兵还是沿着河流东进，算是水陆并进。
不过，即便如此上游的船只，也未必能够承担下游的大船，于是乎，还要有一部分士卒，在某些河道要承担起拉纤的重任。
朱祁镇上船只后，立即感受到了不一样。在颠簸这一项上，船只还是比驰道，乃至铁路上好上太多太多了。在潢河上航行一两百里，当潢河水越来越多的时候，周围的景色也发生了变化。
因为朱祁镇已经来到了另外一处河套之地。
就是辽河套。
这是一处水草丰盛，可耕可牧的宝地。
兀良哈三部很长时间就在这里繁衍生息成为塞上强藩。但是这一块地方，到了大明的手中的时候，就是另外一个模样了。
因为这里距离大明辽东的核心地区非常近，近到了仅仅隔着一条河而已。这一带也被称为辽西之地。
辽东省的核心地带是什么地方？
就是辽阳，沈阳而已。
这里很早就是辽东很富裕的地方，并不是到了大明的手中才成为大城的，也是整个东北地区，少有的人口密集的地方。
只需在辽阳向西架上一座桥梁，就能到辽河套地区。
在蒙古人占据这里的时候，这里是辽东的心腹之患，逼得辽东镇不得不沿着辽河以东，以南千里布防，处处设堡，总之狼狈之极。